TC - Chapitre 29 — Un caoua avec Barbara

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Chapitre 1 – L’Attente
Chapitre 2 – Le Retour à la Basse Ville
Chapitre 3 – Ce que dissimule le sol
Chapitre 4 – L’ombre ne meurt jamais
Chapitre 5 – Le feu de La Garde
Chapitre 6 – Trois types biens
Chapitre 7 – Déconstructions
Chapitre 8 — L’envers du décor
Chapitre 9 — Les eaux troubles de Saint-Mandrier
Chapitre 00 – La boutique et la rencontre
Chapitre 10 – Je m’occupe de tout
Chapitre 11 — Derrière le Sourire de Delphine
Chapitre 12 — L’épouse de M. Louis
Chapitre 13 — La chute de Mathieu
Chapitre 14 — Partie remise
Chapitre 15 — Le tambour
Chapitre 16 — Les ombres du matin
Chapitre 17 — De Font-Pré à Saint-Musse
Chapitre 18 — Les rubalises jaunes
Chapitre 19 — La rivière des Amoureux
Chapitre 20 — Échapper à la boue
Chapitre 21 — Les empreintes
Chapitre 22 — Elle rôde dans La Rode
Chapitre 23 — Aux genoux des égouts
Chapitre 24 — Macabre covoiturage
Chapitre 25 — Un bus c’est dur !
Chapitre 26 — Urgence à Saint-Musse
Chapitre 27 — Fuite hors sol
Chapitre 28 — Barbara balade
Chapitre 29 — Un caoua avec Barbara
Chapitre 30 — Barbaravatar
Chapitre 31 — Barbara spécial
Chapitre 32 — Probablement

C’était une semaine après la scène éprouvante de la poursuite du tueur accroché à sa voiture. Barbara marchait lentement dans les rues du centre-ville, encore marquée par les événements de la rivière et du parking. Les cris et les phares brûlaient encore sa mémoire. Pour une fois, elle s’était octroyé une journée sans urgence, sans téléphone, sans planning serré. Juste marcher. Juste respirer.

C’est alors qu’en traversant une petite place qu’elle aperçut une silhouette qui lui semblait familière : Alain, un ami d’enfance qu’elle n’avait pas revu depuis des années, depuis l’adolescence.

— Barbara ! s’exclama Alain, un sourire immédiat illuminant son visage.

Elle eut un instant d’hésitation, comme si son cerveau cherchait à relier cette figure du passé à son présent saturé de peur et de violence. Puis elle sourit, cette fois vraiment, sentant le poids de la semaine s’alléger légèrement.

— Alain… ça fait une éternité ! répondit-elle, presque incrédule.

Après s’être embrassés et avoir échangé leurs surprises en se retrouvant après toutes ces années, ils s’installèrent à la terrasse d’un café. Bien vite, les souvenirs des après-midis insouciants refirent surface. Les frites, les sodas, les éclats de rire, les défis lancés à leurs amis… Tout semblait appartenir à une autre époque, un monde où l’inquiétude n’avait pas encore sa place.

— Tu te souviens de ce pari un peu fou qu’on avait fait : manger une pomme directement dans le rayon de Carrefour ? demanda Alain, amusé.

Barbara éclata de rire, un rire rare, presque libérateur.

— Oui… et on s’était fait griller par le vigile ! répondit-elle, secouant la tête.

Pendant un moment, le tumulte de ses récentes aventures s’évanouit. La peur, l’adrénaline, la violence… tout cela resta dehors, derrière les murs du café. Barbara réalisa que ces moments de légèreté, de simples souvenirs d’enfance, étaient autant nécessaires pour tenir que le courage dont elle avait dû faire preuve la semaine passée.

Et dans ce rire partagé, dans ce regard complice avec Alain, elle sentit une part d’elle-même qu’elle avait presque oubliée. Une part qui pouvait encore respirer, rêver, et se souvenir que la vie n’était pas seulement faite de tunnels sombres et de fuites dans la boue.

Barbara laissa échapper un petit sourire en racontant à Alain sa nouvelle routine.

— Tu ne vas pas le croire… je bosse dans un tabac, sur le Cours Lafayette, expliqua-t-elle, presque comme si elle parlait d’une mission secrète. Les clients, les cafés à servir à la chaîne, les journaux à trier… c’est pas glamour, mais ça me permet de garder un rythme. En plus, je remplace parfois ma collègue le matin, donc c’est un peu comme si je faisais partie de l’équipe, tu vois.

Alain hocha la tête, intrigué mais amusé.

— Pas mal, je n’aurais jamais imaginé Barbara Varnier derrière un comptoir, à servir des cafés et à vérifier des tickets de loterie ! Et ça se passe comment, avec tout ce monde du marché ?

— Oh… c’est du sport, répondit-elle en riant. Entre les clients pressés, les anciens du quartier qui veulent raconter leur vie, et les vendeurs du marché qui hurlent pour attirer l’attention, j’ai parfois l’impression de jouer dans un chaos organisé. Mais je m’y fais. Et ça me donne l’impression d’avoir un contrôle sur quelque chose, au moins là où je suis.

Alain sourit et expliqua à son tour.

— Et moi, pour le coup, je suis… agent remplaçant dans les agences du Crédit Agricole. C’est un boulot beaucoup moins… physique, mais ça demande de la vigilance, des connaissances sur les procédures, et surtout de gérer les clients parfois… délicats. Quand je ne suis pas dans mon agence principale, je fais le tour de celles qui ont besoin de personnel temporaire. Un peu comme toi avec le tabac, sauf que moi, c’est derrière un guichet et avec des chiffres au lieu des cafés.

Barbara éclata de rire.

— Eh bien… on dirait qu’on est tous les deux dans la catégorie “survie urbaine avec public”, dit-elle, en hochant la tête.

—Exactement, répondit Alain avec un sourire en coin. Mais je dois avouer que te voir ici, à Toulon, ça me fait vraiment plaisir… et ça me rassure. On dirait que tu as trouvé ton équilibre.

Barbara acquiesça, un mélange de fierté et de fatigue dans le regard. Elle savait qu’elle avait encore beaucoup à gérer, entre son passé récent, son travail, ses filles et ses proches. Mais pour un moment, assise là avec Alain, elle pouvait juste être Barbara, discuter et rire, comme aux vieux jours du McDo de Mayol.