Chapitre 22 — Elle rôde dans La Rode

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Chapitre 1 – L’Attente
Chapitre 2 – Le Retour à la Basse Ville
Chapitre 3 – Ce que dissimule le sol
Chapitre 4 – L’ombre ne meurt jamais
Chapitre 5 – Le feu de La Garde
Chapitre 6 – Trois types biens
Chapitre 7 – Déconstructions
Chapitre 8 — L’envers du décor
Chapitre 9 — Les eaux troubles de Saint-Mandrier
Chapitre 00 – La boutique et la rencontre
Chapitre 10 – Je m’occupe de tout
Chapitre 11 — Derrière le Sourire de Delphine
Chapitre 12 — L’épouse de M. Louis
Chapitre 13 — La chute de Mathieu
Chapitre 14 — Partie remise
Chapitre 15 — Le tambour
Chapitre 16 — Les ombres du matin
Chapitre 17 — De Font-Pré à Saint-Musse
Chapitre 18 — Les rubalises jaunes
Chapitre 19 — La rivière des Amoureux
Chapitre 20 — Échapper à la boue
Chapitre 21 — Les empreintes
Chapitre 22 — Elle rôde dans La Rode
Chapitre 23 — Aux genoux des égouts

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Delphine inspira profondément, sentant la tension accumulée dans ses bras et ses jambes. Puis, sans réfléchir davantage, elle surgit devant l’inconnu. Le choc fut immédiat : un uppercut précis frappa son visage.

Le téléphone tomba aussitôt. Il était attaché à un tour de cou, mais le choc le fit basculer. L’homme grogna et recula d’un pas, le souffle court.

Sans perdre un instant, il se redressa et disparut dans l’obscurité, courant à travers le tunnel, la lumière oscillant derrière lui, projetant des ombres grotesques sur les murs.

Delphine cria : « Barbara ! » Sa voix résonna dans le conduit, rebondissant contre le béton, mais aucune réponse ne vint. Elle se lança à la poursuite du fugitif, les yeux fixés sur le halo tremblotant du téléphone qui semblait danser dans le noir. Chaque pas la rapprochait de lui, mais le tunnel, sinueux et étroit, jouait avec la perception de la distance.

Tout en avançant, Delphine ne perdait pas de vue sa priorité : retrouver Barbara, et que chaque seconde comptait. Elle hurlait encore le nom de Barbara, ses pas résonnant, tandis que la lumière pendante du téléphone tracait la route de sa proie à travers le labyrinthe sombre du tunnel.


Barbara reprenait peu à peu ses esprits sur le parking de La Rode lorsque sa gorge se serra à l’appel de Delphine. Elle répondit d’une voix forte mais tremblante, un écho de soulagement dans le vacarme lointain de la ville.

Delphine, entendant sa voix, sentit une bouffée de soulagement et comprit immédiatement qu’elle pouvait arrêter la poursuite de l’inconnu. Chaque pas résonnait dans le conduit humide alors qu’elle se dirigeait vers l’origine de la voix, les yeux fixés sur la plaque de métal qui menait au parking. Elle la souleva avec précaution, la glissant sur le côté, et se retrouva enfin face à face avec Barbara.

Barbara tenait une barre de fer, prête à frapper, les muscles tendus et les yeux brillants d’une méfiance féroce. Ses doigts étaient crispés autour du métal, prête à se défendre contre tout intrus. Delphine leva les mains pour montrer qu’elle n’était pas une menace, un faible sourire traversant son visage malgré la tension.

« Barbara ! » cria Delphine, sa voix résonnant dans le parking vide, « c’est moi ! »

Barbara cligna des yeux, puis, reconnaissant l’amie qu’elle croyait seule dans ce cauchemar, relâcha légèrement sa prise sur la barre. Le danger immédiat s’éloignait, mais le silence pesant du parking laissait entendre que l’épreuve n’était pas encore terminée.


Delphine attrapa doucement le bras de Barbara et lui lança un ordre sec mais sans agressivité :

« Suis-moi. On n’a pas le temps de tergiverser. »

Barbara hésita un instant, ses yeux encore emplis d’adrénaline et de peur, mais elle finit par obéir. Delphine avançait avec une assurance froide, ses pas guidés par l’expérience et la logique.

« Écoute », murmura Delphine en jetant des regards attentifs autour d’elles, « cet inconnu doit bien sortir quelque part. Si tu regardes la disposition des trappes d’accès à l’Eygoutier, il va forcément ressortir plus loin. On peut le devancer. »

Barbara hocha la tête, essayant de masquer sa nervosité. Ses mains serraient toujours la barre de fer, prête à se défendre si nécessaire. « Tu es sûre de ce que tu fais ? » demanda-t-elle à voix basse.

Delphine inspira profondément et répondit d’un ton implacable : « Si on attend la police, il sera déjà loin, et peut-être qu’il ne s’arrêtera pas là. On a une chance de l’attraper ici, maintenant. »

Barbara mordilla sa lèvre, le doute la rongeant malgré tout. « Et si… si ça tourne mal ? On ne devrait pas… prévenir la police ? Ou au moins se mettre à l’abri ? »

Delphine ne se retourna pas, avançant dans la pénombre du parking. « Chaque seconde compte, Barbara. On agit vite, on reste prudentes. Tu me fais confiance, non ? »

Barbara inspira lentement et finit par murmurer : « D’accord… je te fais confiance. Mais j’espère que tu sais ce que tu fais… »

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Chapitre 1 – L’Attente
Chapitre 2 – Le Retour à la Basse Ville
Chapitre 3 – Ce que dissimule le sol
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Chapitre 7 – Déconstructions
Chapitre 8 — L’envers du décor
Chapitre 9 — Les eaux troubles de Saint-Mandrier
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Chapitre 10 – Je m’occupe de tout
Chapitre 11 — Derrière le Sourire de Delphine
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Chapitre 14 — Partie remise
Chapitre 15 — Le tambour
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Chapitre 17 — De Font-Pré à Saint-Musse
Chapitre 18 — Les rubalises jaunes
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Chapitre 23 — Aux genoux des égouts

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