La sonde spatiale japonaise SLIM, accompagnée d’un robot sphérique innovant, a réussi à atteindre la surface lunaire, élargissant ainsi le cercle des nations ayant réalisé cet exploit. Malgré des défis techniques, cette mission, surnommée Moon Sniper, positionne le Japon en tant que cinquième pays à réussir un atterrissage lunaire.
Communication établie, mais énergie solaire manquante
L’Agence spatiale japonaise (JAXA) a confirmé l’établissement d’une communication avec la sonde SLIM, bien que ses cellules solaires ne produisent pas d’énergie. Les ingénieurs s’emploient à comprendre la nature du problème, marquant un défi potentiel pour cette mission ambitieuse.
Innovation technologique : SORA-Q, le robot sphérique de SLIM
Pesant seulement 250 grammes, SORA-Q, le robot sphérique de SLIM, est une prouesse technologique co-développée par la JAXA, Takara Tomy, Sony, et l’université Doshisha de Kyoto. Doté de deux caméras, ce droïde transformable offre une exploration unique avec des mouvements inspirés du monde marin.
Objectif de la mission : explorer le cratère Shioli
La sonde SLIM vise le cratère Shioli, exposant des roches provenant de la structure interne de la Lune. Les images de haute qualité capturées par les caméras de SORA-Q seront cruciales pour approfondir la compréhension de ce satellite naturel.
Contexte mondial des explorations lunaires
Alors que le Japon célèbre son succès, d’autres pays font face à des défis. Les États-Unis, malgré des retards dans leur programme Artemis, cherchent à construire une base lunaire permanente. La Russie, confrontée à des problèmes financiers et de dépendance, s’associe à la Chine dans une quête commune vers la Lune.
Chine : leader émergent de l’exploration lunaire
La Chine, avec son programme spatial ambitieux, a réalisé plusieurs exploits lunaires, dont un alunissage réussi en 2013 et la collecte d’échantillons en 2020. Avec des projets futurs, la Chine aspire à envoyer des taïkonautes sur la Lune avant 2030, démontrant son avancée dans la course spatiale.
L’Inde et l’Europe dans la compétition spatiale
L’Inde, malgré des ressources plus modestes, a réussi un alunissage en 2022 et aspire à envoyer un astronaute sur la Lune d’ici 2040. L’Agence spatiale européenne, bien que rompue avec la Russie, maintient des collaborations internationales, accentuant l’importance de l’exploration lunaire.
Un pas de géant pour le Japon dans la conquête lunaire
Le succès de la sonde SLIM marque un tournant historique pour le Japon, affirmant sa place parmi les puissances spatiales. Alors que la Lune reste un objet de fascination mondiale, les avancées technologiques et les ambitions internationales continuent de façonner la course vers l’exploration lunaire.
