Depuis janvier, une publicité a envahi les couloirs du métro parisien. Un pendentif minimaliste s’est présenté comme un « ami qui vous veut du bien ». Baptisé Friend, l’objet connecté a débarqué en Europe début 2026, après un lancement nord-américain à l’automne 2025.
Pourtant, l’idée d’un compagnon numérique permanent mûrissait depuis plusieurs années dans la Silicon Valley. Son concepteur, le développeur franco-américain Avi Schiffmann, travaillait déjà sur des outils favorisant la connexion simplifiée. Cependant, avec Friend, l’ambition dépassait l’assistance classique.
Le collier se connecte en Bluetooth à un iPhone et repose sur le modèle Gemini de Google. Un micro reste actif en continu. Ainsi, l’IA analyse ton, mots-clés et contexte sonore. Ensuite, elle envoie des messages d’encouragement ou des rappels personnalisés. L’utilisateur peut aussi appuyer sur le disque pour dialoguer directement.
Toutefois, cette présence constante soulève des interrogations. D’un côté, la start-up promet un soutien face à la solitude. De l’autre, psychologues et associations redoutent une dépendance affective progressive. En outre, la question des données personnelles s’impose. La collecte sonore permanente peut-elle respecter le RGPD ? Les autorités françaises s’inquiètent du stockage d’informations sensibles.
Ainsi, Friend illustre une mutation plus large. L’IA ne se contente plus d’assister. Elle s’installe dans l’intimité quotidienne. Reste à savoir si ce compagnon numérique complète le lien humain ou s’y substitue.
