Une date importante dans l’histoire. Les Anglais vainquent les Vikings norvégiens à Stamford Bridge le 25 septembre 1066. Cette bataille pour le trône d’Angleterre marque clairement la fin de l’ ère viking .
Il ne restait que très peu de navires .
300 navires à l’aller, 24 au retour.
Les Norvégiens étaient arrivés avec 300 drakkars. Harald Hardrada, roi de Norvège, convoitait le trône d’Angleterre . Ils furent accueillis par Harold Godwinson, roi d’Angleterre, qui venait de marcher depuis le sud .
Les deux camps s’affrontèrent près de York, au pont de Stamford. Les Anglais prirent les Vikings par surprise, car ils n’étaient pas protégés par des armures . Les Norvégiens ne s’attendaient manifestement pas à être attaqués si tôt .
La bataille fut intense et dura toute la journée. Les Norvégiens subirent de lourdes pertes et ne disposaient que de 24 navires sur les 300 d’origine pour ramener les survivants à bord . Tous les autres étaient vides.
« Rares sont ceux qui ont vu un tel carnage », écriront plus tard les chroniqueurs . Harald Hardrada tomba au combat avec une grande partie de son armée.
Fin d’une ère .
Bien que les historiens restent sereins , ils s’accordent à dire que cette bataille a marqué la fin de l’ ère viking en Angleterre , voire en Europe.
Harold Godwinson laissa une garnison à York pour sécuriser la région . Cependant, il n’eut guère le temps de se reposer, car trois jours plus tard, il apprit que Guillaume de Normandie venait de débarquer dans le sud . Il quitta alors ses positions et la bataille prit fin à Hastings le 14 octobre .
Le pont de Stamford est resté dans l’histoire comme le théâtre de la dernière grande attaque viking . Ils étaient partis conquérir un trône , mais il ne leur restait que 24 navires . Ce jour-là, l’histoire s’est écrite .
