Félix Mayol a contribué à populariser l’image du muguet au 1er mai, mais il n’en est pas l’inventeur historique. Le lien tient à un épisode devenu célèbre : le 1er mai 1895, le chanteur toulonnais monte sur scène à Paris avec un brin de muguet à la boutonnière, qu’il adopte ensuite comme porte-bonheur et comme emblème personnel.
Un chanteur toulonnais
Né à Toulon, Félix Mayol arrive à Paris le 1er mai 1895 pour une audition au Concert parisien, avec un brin de muguet offert selon la tradition du jour. Le succès de cette apparition le marque durablement, au point que le muguet devient son signe distinctif, même lorsqu’il le porte ensuite en version artificielle.
Pourquoi le muguet
À la fin du XIXe siècle, le muguet est déjà associé au bonheur et au retour du printemps dans les usages français. La tradition est souvent rattachée à Charles IX, qui aurait lancé à la cour l’habitude d’offrir un brin de muguet au printemps, même si plusieurs sources rappellent qu’il s’agit en partie d’un récit légendaire.
Le 1er mai
Le 1er mai mêle donc deux histoires distinctes : d’un côté une vieille coutume de porte-bonheur liée au muguet, de l’autre la Fête du Travail, issue des mobilisations ouvrières puis devenue jour férié en France au XXe siècle. Avec le temps, le muguet a remplacé d’autres emblèmes du 1er mai et s’est imposé comme la fleur offerte ce jour-là.
Dans le Var
Dans le Var, ce lien parle particulièrement aux Toulonnais, car le muguet de Félix Mayol a aussi été repris par le Rugby Club Toulonnais comme emblème, en hommage au chanteur qui a financé le stade Mayol. Autrement dit, entre Félix Mayol, le muguet et le 1er mai, on retrouve à la fois une anecdote de scène, une tradition française ancienne et un symbole local très fort.
