Le Washington Post traverse une crise de direction après une nouvelle vague de réductions massives d’effectifs. Le directeur général et éditeur du quotidien, Will Lewis, a annoncé samedi son départ immédiat, quelques jours à peine après le lancement d’un plan de licenciements touchant une partie très importante de la rédaction.
Depuis son arrivée en 2024, Will Lewis a tenté de relancer la rentabilité du titre détenu par Jeff Bezos, mais le journal accumule les pertes financières depuis plusieurs années. Les difficultés se sont amplifiées à l’automne 2024, lorsque la direction a refusé de publier un éditorial en faveur de Kamala Harris, ce qui a déclenché une vague de désabonnements et affaibli la base de lecteur.
Le 4 février, le Washington Post a entamé un vaste plan de suppressions d’emplois, affectant tous les départements et entraînant le départ de près de 300 journalistes sur environ 800. Les correspondants à l’étranger, les pages sports, les rubriques littéraires, les unités podcasts et infographie, ainsi que les pages locales, ont été particulièrement touchés, certains services étant presque entièrement supprimés.
Dans un courriel adressé aux salariés, Will Lewis affirme que « deux années de transformation » du Washington Post justifient son retrait, afin de préparer un avenir « durable » au journal. Il souligne avoir pris des « décisions difficiles » pour préserver un modèle économique capable de soutenir la publication d’informations de qualité, tout en restant non partisanes.
Le directeur financier Jeff D’Onofrio le remplace immédiatement comme directeur général par intérim, tandis que Jeff Bezos, propriétaire du titre, insiste sur la nécessité de se concentrer sur ce que les données de lecture indiquent comme prioritaires. Sur le terrain, le départ de Will Lewis cristallise la tension entre les exigences économiques et la préservation de la puissance journalistique, ce qui alimente les débats et les inquiétudes au sein de la rédaction comme parmi les observateurs.
