Dans une décision sans précédent, les députés britanniques ont voté en faveur d’une loi radicale interdisant la vente de tabac aux personnes nées après 2009. Cette initiative audacieuse pourrait transformer progressivement le Royaume-Uni en un pays sans tabac, marquant ainsi un tournant significatif dans la lutte contre le fléau du tabagisme.
Une Nouvelle ère Sans Tabac
Le Parlement britannique a franchi une étape historique en adoptant une législation révolutionnaire visant à éliminer progressivement la vente de cigarettes aux jeunes générations. Si cette loi est définitivement adoptée, les jeunes de moins de quinze ans aujourd’hui deviendraient la première génération à ne jamais avoir accès légal au tabac au Royaume-Uni. Cette mesure est une réponse directe à la menace persistante que représente le tabagisme, qui est la principale cause de mortalité évitable selon le gouvernement britannique, causant environ 80 000 décès par an et contribuant à un quart des cancers mortels.
Une Victoire à la Chambre des Communes
Lors du premier vote sur cette proposition de loi à la Chambre des communes, 383 députés ont soutenu le texte, tandis que 67 ont exprimé leur désaccord. Parmi les opposants figurent près d’une soixantaine de députés conservateurs, y compris la ministre des Entreprises Kemi Badenoch et plusieurs secrétaires d’État. Cette décision audacieuse a été prise malgré les divisions internes au sein du parti conservateur, le Premier ministre Rishi Sunak ayant lancé une politique ambitieuse de lutte contre le tabagisme, même si elle divise ses propres rangs.
Une Responsabilité envers la Prochaine Génération
La ministre de la Santé, Victoria Atkins, a souligné la responsabilité du gouvernement britannique de protéger la prochaine génération contre les ravages de l’addiction au tabac. Selon elle, cette mesure vise à lutter contre “la tyrannie de l’addiction” créée par le tabac, soulignant que près de 12% des jeunes de 16 et 17 ans en Angleterre fument actuellement. Les statistiques gouvernementales indiquent également que quatre fumeurs sur cinq ont commencé avant l’âge de vingt ans et restent dépendants toute leur vie.
Un Précédent Néo-Zélandais
Le Royaume-Uni emboîte ainsi le pas à la Nouvelle-Zélande, qui avait adopté une mesure similaire en 2022, interdisant la vente de cigarettes aux personnes nées après 2008. Cependant, le gouvernement néo-zélandais a récemment abandonné cette politique, soulignant les défis politiques persistants liés à de telles initiatives radicales.
Des Voix Discordantes
Bien que soutenu par une partie du parti travailliste, le projet de loi de Rishi Sunak a rencontré une forte opposition au sein même de son parti conservateur. Des critiques notables, telles que Liz Truss, ont qualifié la proposition d'”anti-conservatrice”, arguant que le gouvernement ne devrait pas dicter aux citoyens leur comportement en matière de tabagisme. Même l’ancien Premier ministre Boris Johnson a critiqué la mesure, la jugeant “simplement folle” pour un parti qui compte Winston Churchill parmi ses figures emblématiques, lui-même amateur de cigares.
Des Mesures Additionnelles Contre le Vapotage
En plus de lutter contre le tabagisme, la loi propose également des mesures visant à réglementer le vapotage chez les jeunes, en imposant des restrictions sur les arômes et en réglementant la vente et l’emballage des produits de vapotage pour les rendre moins attrayants. En janvier, Rishi Sunak a également annoncé l’interdiction des cigarettes électroniques jetables, marquant ainsi une avancée significative dans la réglementation de cette pratique émergente.
