La famine soviétique de 1921-1922 reste gravée dans l’histoire en tant que première d’une série de tragédies alimentaires en Union Soviétique. Cette calamité, qui a débuté au printemps 1921 et a duré environ un an, a laissé une marque indélébile dans les mémoires, touchant violemment les régions situées entre le Dniepr, la Volga et le Nord Caucase. Le bilan de cette famine est alarmant, avec plus d’un million de victimes et près de vingt millions de personnes qui ont enduré des souffrances indicibles. Mais que s’est-il réellement passé pour que cette tragédie survienne? Pourquoi tant de vies ont-elles été sacrifiées? Plongeons dans les profondeurs de cette crise humanitaire.
Pourquoi la famine de 1921-1922 s’est-elle produite?
La famine de 1921-1922 a des origines multiples, à la fois naturelles et anthropiques. D’une part, la sécheresse sévère qui a frappé la région en mai 1921 a eu un impact dévastateur sur les récoltes, contribuant ainsi à la pénurie alimentaire. D’autre part, les politiques de réquisition du communisme de guerre et de collectivisation forcée ont entraîné une désorganisation majeure des moyens de production et de distribution. Ces mesures, destinées à soutenir l’effort de guerre du pays, ont fini par causer une crise alimentaire aiguë.
Contexte Historique de la Famine
Il est essentiel de comprendre le contexte historique dans lequel s’est déroulée la famine de 1921-1922. La Russie était alors en proie à des crises majeures, ayant été en état de guerre quasi-continu depuis 1914, d’abord en tant que participant à la Première Guerre mondiale, puis plongée dans la guerre civile. Pour répondre aux besoins de l’effort de guerre, la majeure partie de l’industrie russe avait été réaffectée à la production d’armes et de munitions. Les campagnes ont été particulièrement touchées par les pénuries, tandis que le pillage des ressources agricoles par divers acteurs a contribué à affaiblir la population.
Évolution des Politiques Alimentaires
Les politiques alimentaires mises en place par le gouvernement russe ont également joué un rôle crucial dans le déclenchement de la famine. Après la révolution de février 1917, le gouvernement provisoire a instauré le monopole de l’État sur les céréales, un premier pas vers une régulation étatique de l’alimentation. Cependant, les bolcheviks, une fois au pouvoir en octobre 1917, ont intensifié ces mesures en mettant en place le communisme de guerre, caractérisé par des réquisitions bien plus sévères. Les récoltes et le bétail ont été confisqués au profit des centres urbains, laissant les zones rurales en difficulté. Malgré ces réquisitions et la mise en place d’un plan de rationnement strict, la disette s’est installée dans de nombreuses grandes villes, contribuant à la vulnérabilité de la population.
L’Intervention de la Prodarmia et les Conséquences
Après la défaite des Blancs en 1920, les bolcheviks ont intensifié les réquisitions agricoles en envoyant la Prodarmia, ce qui a provoqué des insurrections paysannes violemment réprimées. Le pillage des ressources agricoles, la désorganisation des transports et la vacuité des entrepôts ont créé les conditions idéales pour une famine nationale.
L’Étendue de la Famine et la Réponse Tardive
La famine de 1921-1922 a touché une vaste région s’étendant de l’est de l’Ukraine à l’Oural, englobant les régions des terres noires et de la Volga. En juin 1921, neuf provinces ont été officiellement classées en état de famine, et les estimations indiquent que près de 25 millions de personnes étaient touchées. Cependant, Moscou a initialement minimisé l’ampleur du problème, refusant d’acheminer de l’aide en temps opportun. Le Secours ouvrier international a finalement été accepté à contrecœur pour aider les victimes de la famine.
La famine soviétique de 1921-1922 demeure un sombre chapitre de l’histoire russe, marqué par la conjonction de facteurs naturels et anthropiques. Les politiques de réquisition, la désorganisation de l’économie, la sécheresse et les conséquences de la guerre ont conduit à une crise humanitaire d’une ampleur considérable. Cette tragédie souligne l’importance de politiques alimentaires responsables et de la nécessité de prévoir des réponses efficaces en cas de catastrophes alimentaires. Elle reste un rappel poignant des conséquences dévastatrices de la famine sur les populations vulnérables.
