De Lionel Martin à la Formule 1 : Un Siècle de Passion Automobile
Aston Martin, le constructeur automobile britannique emblématique, est bien plus qu’une simple marque de voitures de luxe. Fondée en 1913 par Lionel Martin et Robert Bamford, cette entreprise est née de la volonté de concurrencer les voitures de course Bugatti et a évolué au fil des décennies pour devenir un symbole de l’excellence automobile britannique. Cet article retrace l’histoire captivante d’Aston Martin, depuis ses débuts modestes jusqu’à sa participation actuelle en Formule 1.
Les Origines d’Aston Martin
Une Passion pour la Course
Le nom Aston Martin trouve ses origines dans la victoire de Lionel Martin lors de la course Aston Clinton en 1914. Lionel Martin, accompagné de Robert Bamford, décide de créer une voiture capable de rivaliser avec les Bugatti. La première voiture, construite en 1913, atteignait déjà une vitesse impressionnante de 115 km/h.
Une Marque Sauvée par des Mécènes
Après la Première Guerre mondiale, la marque connaît des difficultés financières. C’est grâce au soutien du comte Zborowski, un mécène d’origine polonaise, qu’Aston Martin peut continuer à produire des voitures. En 1922, la « Bunny » bat un record mondial en roulant pendant 16 heures et 30 minutes à une moyenne de 125 km/h. Cependant, en 1925, l’entreprise est mise en liquidation avant d’être reprise par Augusto César Bertelli en 1926.
L’Évolution de la Marque
En 1932, une Aston Martin remporte la coupe biannuelle du Mans, consolidant ainsi la réputation de la marque dans le monde de la course automobile. La fusion des noms « Aston » et « Martin » a donc donné naissance à une marque qui allait devenir légendaire.
Les Années Difficiles et les Transformations
Le Rachat par David Brown
En 1947, David Brown, célèbre pour ses tracteurs, acquiert Aston Martin pour 20 500 livres. Il rachète également Lagonda l’année suivante pour 52 000 livres, initiant ainsi la célèbre série des voitures DB, à commencer par la DB1 en 1948. Ces voitures deviennent emblématiques et posent les bases du style et de la performance Aston Martin.
La Période de Crise et de Renouveau
Les années 1970 sont marquées par une série de crises économiques et financières qui affectent gravement l’industrie automobile. En 1972, Aston Martin est vendue à Company Developments Limited, une entreprise qui ne parvient pas à redresser la situation financière de la marque. La hausse des prix du pétrole et la récession économique mettent la marque à rude épreuve.
L’Intervention de Ford
En 1987, Ford acquiert une part d’Aston Martin, ce qui permet à la marque de bénéficier d’investissements substantiels et de moderniser ses installations. Une nouvelle usine est ouverte à Banbury Road, Bloxham en 1994, marquant une nouvelle étape dans l’histoire de la marque.
Le Renouveau sous Prodrive
Le Consortium Prodrive
En 2007, un consortium dirigé par David Richards, président de Prodrive, rachète Aston Martin pour 475 millions de livres. Ford conserve une participation minoritaire dans l’entreprise. Ce rachat marque un tournant décisif pour Aston Martin, avec un recentrage sur l’innovation et la performance.
Le Retour en Compétition
En 2009, Aston Martin annonce son retour aux 24 Heures du Mans dans la division LMP1, où elle termine à la 13ème place. Ce retour en compétition souligne la volonté de la marque de renouer avec son héritage sportif.
Aston Martin en Formule 1
L’Ére Lawrence Stroll
En 2021, sous l’impulsion du milliardaire canadien Lawrence Stroll, Aston Martin fait son retour en Formule 1 avec l’écurie Aston Martin F1 Team, succédant à Racing Point F1 Team. Le 6 juin 2021, Sebastian Vettel offre à l’écurie son premier podium en terminant deuxième du Grand Prix d’Azerbaïdjan, marquant ainsi un moment historique pour la marque.
Une Nouvelle Ère de Performance
L’engagement d’Aston Martin en Formule 1 symbolise une nouvelle ère de performance et d’innovation pour la marque. Sous la direction de Lawrence Stroll, la marque vise à renforcer sa présence sur la scène internationale et à continuer de repousser les limites de l’excellence automobile.
Conclusion
Aston Martin, avec plus d’un siècle d’histoire riche et mouvementée, demeure un symbole de luxe, de performance et de passion automobile. Des premières victoires en course de Lionel Martin aux succès récents en Formule 1, la marque continue d’inspirer et de captiver les amateurs de voitures du monde entier.
