Les Toulonnais, qui avaient subi une lourde défaite à Bordeaux la semaine précédente où ils s’étaient inclinés 46-7, ont finalement arraché une victoire bonifiée 31-16 contre l’USAP lors de la 13e journée du Top 14 disputée dimanche au stade Mayol, démontrant ainsi une résilience inattendue face à une équipe catalane tenace qui menait même à la pause. Alors que les Varois peinaient à concrétiser leur domination en première mi-temps marquée par l’essai de Ludlam (15e) contrebalancé par celui de Granell (19e) pour Perpignan, ils ont accéléré au retour des vestiaires où Alainu’uese et Villière, ce dernier de retour après des blessures à la main et aux adducteurs, ont inscrit des essais décisifs qui ont fait basculer le match.
Ce succès, obtenu grâce à deux essais supplémentaires d’Alainu’uese (74e) et Dréan (76e) alors que le score stagnait à 21-16 dix minutes avant la fin, permet au RCT de conforter son bilan exceptionnel de 34 points sur 35 possibles à Mayol cette saison, tout en remontant sur la 3e marche du podium avec 39 points, puisque Perpignan, lanterne rouge malgré son premier succès récent contre Clermont, reste englué en bas de tableau à deux points de Montauban. Pierre Mignoni, qui regrettait les maladresses récurrentes comme les en-avants ou les lancers pas droits près de la ligne adverse, soulignait néanmoins que cette équipe, habituée à des ambitions élevées, devait viser plus de précision pour 2026, comparée aux performances antérieures où le club n’avait pas accumulé autant de points en phase aller depuis 2015.
Le banc toulonnais, illustré par les inspirations de l’Argentin Albornoz qui a enflammé Mayol avec ses passes décisives, a fait la différence dans un match où les Rouge et Noir, dominateurs en possession et mêlée, ont dû ruser face à une USAP conquérante sous l’impulsion de son ouvreur Hugo Reus limité à deux pénalités, confirmant que les Catalans, entraînés par Laurent Labit, possédaient des racines profondes de combativité bien que leur effondrement final les prive du moindre point.
