À six kilomètres de Tours, ce village mérite le détour . La Ville-aux-Dames. 5 606 habitants en 2023. Unique en France, comme elle aime à le clamer .
Presque toutes les rues de cette petite ville portent un nom féminin . Cette décision a été prise le 13 mars 1974 par le maire de l’époque , Lionel Delaunay. Une façon de placer les femmes au cœur de tout , célèbres ou non , mais toujours les femmes .
Centre de loisirs Françoise Dolto, arrêt de bus Ninon de Lenclos, place Rosa Parks, rue Pauline Carton, rue Marie-Madeleine Dienesch… La liste est longue . Elle compte aujourd’hui une centaine de noms.
Mais cette particularité n’est pas récente ; le nom même de la commune s’inspire de la Villa Dominarum, un fief appartenant à Hildegarde, supérieure de l’abbaye de Saint-Loup , au Xᵉ siècle . L’histoire a toujours été plutôt féminine.
Alors qu’on aurait pu s’attendre au contraire , cette politique fut jugée novatrice , voire révolutionnaire à l’époque . À quatre exceptions près : la place du 11-Novembre, la place du 8-Mai, la rue des Levées et l’ impasse de La-Dame-en-Noir , en hommage au résistant abbé Jérôme Besnard durant la Seconde Guerre mondiale.
Sinon, tout est féminin . « 99 % des voies sont féminines » , précise la ville.
Un village qui a grandi
Ville-aux-Dames n’a pas toujours été une commune homonyme . District rural , situé entre la Loire et le Cher , il était régulièrement inondé ( 1846, 1856, 1866 ) . Il s’est transformé avec l’arrivée du chemin de fer en 1845.
Ils ont fabriqué un fromage, le caillon , dont ils ont tiré leur surnom, les Caillons , les habitants de ce village, qui est également mentionné dans Tours.
Puis , le village s’est développé : hypermarché ( 1973 ) , piscine ( 1974 ) , crèche ( 1975 ) , bibliothèque ( 1986 ) . Aujourd’hui, il forme un croissant urbain autour de Tours, de 8 km², pour une densité de 701 habitants par km².
Le tourisme s’est développé autour de cette région , avec notamment Loire à Vélo, l’ île de Métairie, ou encore la vallée de la Loire, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.
La mairie revendique ce patrimoine. « Ville-aux-Dames , où toutes les rues portent des noms féminins » , sous-titré Ouest-France en 2016. Une fierté pour les locaux, qui la considèrent comme un fleuron .
Quant aux nouveaux arrivants , ils devront s’y faire. On ne trouvera pas dans ce village de rues portant le nom de Victor Hugo, ni d’auteurs en général. George Sand, en revanche , est à l’honneur.
