Le nom de la Voie lactée provient de la mythologie grecque. Zeus, désirant que son fils Héraclès, né d’ une liaison, soit immortel , le fit téter le sein de son épouse Héra endormie. Réveillée en sursaut, la déesse retira brusquement son sein et le lait jaillit dans le ciel, formant ainsi la Voie lactée et lui donnant son nom.
Une histoire qui explique notre galaxie. Qui a traversé les siècles.
La stratégie de Zeus pour l’immortalité
Peu après sa naissance, Hermès prit l’enfant et le déposa dans le lit d’Héra endormie : aucun fils de Zeus ne peut devenir immortel sans avoir tété au sein de la déesse. Ou, selon une autre version, c’est Zeus lui-même qui couche l’enfant.
Le mythe raconte que Zeus, profitant du sommeil de sa femme Héra, mit à son sein son fils Héraclès, fruit de sa relation avec la mortelle Alcmène, car seul l’allaitement du sein de la mère des dieux pouvait conférer l’immortalité au demi-dieu.
L’enfant réveille la déesse en lui serrant trop fort un sein, ce qui fait jaillir une partie du lait vers le ciel , créant ainsi la Voie lactée, tandis que les gouttes tombées sur la terre donneront naissance aux lys.
Héra, se réveillant, aperçoit l’enfant et, indignée, le repousse ; le lait divin se répand dans le ciel en une traînée blanche , la Voie lactée.
De Galaxias Kyklos à la Via Lactea
Le nom Voie lactée provient directement du latin Via Lactea, lui-même traduit du grec ancien Galaxias Kyklos, le « cercle de lait ». C’est cette couleur blanche et laiteuse qui explique son étymologie. Selon la mythologie grecque, la Voie lactée n’est autre que le lait jaillissant du sein de Junon/Héra, épouse de Jupiter/Zeus.
Cet épisode est relaté par divers auteurs, tels que Lycophron, le Pseudo-Ératosthène, Diodore de Sicile, Pausanias et Hygin, et illustré également. Tintoret en a fait un tableau célèbre, L’Origine de la Voie lactée, où l’aigle symbolise Zeus et le paon, oiseau sacré d’Héra.
Un jet de lait divin. Et notre galaxie de 100 000 années-lumière porte son nom depuis lors. Source
