Le Rugby Club Toulonnais accueille les Stormers ce samedi 4 avril à 16 heures au Stade Mayol, en huitième de finale de l’Investec Champions Cup, alors que le RCT traverse une période difficile en Top 14 où une série noire l’éloigne des ambitions initiales. Bien que l’équipe varoise occupe une place modeste au classement domestique après cinq matches sans victoire, cette confrontation européenne offre une opportunité de relancer la dynamique, car une défaite aggraverait la crise de confiance qui mine le groupe depuis plusieurs semaines.
Contexte et composition toulonnaise
Toulon, qui visait un podium en championnat au début de saison, subit les effets d’une infirmerie chargée, puisque Lewis Ludlam reste absent deux à trois mois suite à une opération de l’épaule contractée contre Perpignan, tandis que Baptiste Serin, touché à l’épaule face au Stade Français, prépare un retour imminent la semaine prochaine. Pierre Damond (cervicales), Léo Ametlla (pied), Oliver Cowie et Esteban Abadie (mollets) déclarent forfait, alors que Brian Alainu’uese soigne un genou et que Swan Rebbadj avec Joé Quere-Karaba poursuivent leur rééducation ligamentaire ; Patrick Tuifua reprend la course, ce qui oblige Pierre Mignoni à aligner un XV rajeuni où Charles Ollivon capitaine encadre Junior Kpoku et Mikheili Shioshvili, âgés de 20 et 19 ans respectivement.
Le RCT opte pour Jean-Baptiste Gros, Teddy Baubigny et Kyle Sinckler en première ligne, Corentin Mézou et David Ribbans en seconde, Ben White demi de mêlée associé à Tomas Albornoz ouvreur, Setariki Tuicuvu et Gaël Dréan sur les ailes, Antoine Frisch et Juan Ignacio Brex au centre, puis Marius Domon à l’arrière ; les remplaçants incluent Guillaume Lucchiessi, Duncan Priso, Beka Gigashvili, Giorgi Javakhia, Zack Mercer, Maxime Ferté et Ma’a Nonu.
Enjeux et défis sud-africains
Les Stormers, franchise sud-africaine solide en conquête avant, promettent une opposition rude avec des joueurs comme Cobus Reinach en mêlée ou Damian Willemse à l’aile, d’autant que Toulon peine en touche lors de sa récente défaite à Perpignan (36-20), ce qui expose les faiblesses actuelles du pack varois face à une équipe qui excelle dans ces secteurs. Pierre Mignoni insiste sur la nécessité d’améliorer la précision, parce que les Sud-Africains, revanchards après des confrontations passées, miseront sur leur discipline pour contrer un RCT dont le capital confiance s’effrite progressivement depuis l’automne.
Toulon occupe la 11e place en Top 14 après 20 journées, loin du leader toulousain à 71 points, alors que la Champions Cup reste le dernier bastion viable pour sauver une saison compromise par des résultats irréguliers ; une victoire relancerait l’élan, puisque Mayol accueille les hymnes nationaux avant le coup d’envoi.
Toulon dispute un huitième décisif contre les Stormers à Mayol ce samedi à 16 heures.
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