La NASA a divulgué ses premières images de la mission Artemis II, lancée dans la nuit du 1er au 2 avril 2026, depuis le Centre spatial Kennedy en Floride. L’équipage composé de Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover et Jeremy Hansen survole désormais la Terre avant de rejoindre l’orbite lunaire, marquant le retour des humains vers l’espace lunaire après plus de cinquante ans.
Le décollage spectaculaire
La fusée Space Launch System (SLS), haute de 98 mètres, s’est arrachée au sol en envoyant la capsule Orion vers la Lune. Les photographies du lancement, diffusées par la NASA sur son compte Flickr, montrent la puissance de la propulsion spatiale avec ses flammes intenses et ses panaches de fumée blanc et bleu. Le commandant Reid Wiseman a transmis ses premières impressions, évoquant un « beau lever de Lune » observé depuis la capsule, tandis que l’astronaute canadien Jeremy Hansen déclarait avant le décollage : « Nous partons pour l’humanité tout entière ».
Un périple de dix jours autour de la Lune
La mission suivra un calendrier précis puisque le vaisseau Orion mettra trois à quatre jours pour atteindre la Lune. Les astronautes entreront en zone lunaire au cinquième jour, offrant à la communauté scientifique une documentation visuelle inédite de cet exploit spatial. L’équipage découvrira pour la première fois depuis 1972 la face cachée de la Lune, moment historique qui sera immortalisé par les caméras embarquées à bord.
Une mission test cruciale
Artemis II représente une étape transitoire du programme Artemis : elle ne prévoit pas d’alunissage, mais valide les systèmes clés nécessaires aux futures missions lunaires habitées. La distance franchie dépassera les 400 171 kilomètres, établissant un nouveau record d’éloignement pour un vaisseau spatial habité. Si cette mission se déroule sans encombre, elle ouvrira la voie au retour de l’humanité sur le sol lunaire prévu pour 2028.
