La Marche des Volventaires, hymne national de la Chine depuis 1949, est bien issue d’un film de l’entre-deux‑guerres, mais son histoire est plus complexe que celle d’un simple générique devenu emblème national par la suite.
Une chanson de résistance au cinéma
Composée en 1935 par Nie Er, compositeur engagé du mouvement artistique de gauche, la Marche des Volontaires est d’abord un morceau de propagande antijaponaise écrit pour le film Les Enfants de Chine (Fils de la Chine), produit à Shanghai en 1935. Cette chanson, dont les paroles sont de Tian Han, est placée dans un film militant qui appelle la jeunesse à s’unir contre l’invasion japonaise, et elle devient rapidement un chant de ralliement des mouvements patriotes. Grâce à sa musique entraînante et son message d’unité face à la menace extérieure, elle dépasse très vite le cadre du film et circule dans les écoles, les partis et les organisations de jeunesse.
Adoption comme hymne de la République populaire
En septembre 1949, au moment de la fondation de la République populaire de Chine, la Marche des Volontaires est choisie par le Comité consultatif politique du peuple chinois comme hymne national provisoire, justement parce qu’elle rappelle la résistance et la lutte pour la libération. Cette décision vise à symboliser la continuité entre la lutte antifasciste et la révolution communiste, et la chanson est officialisée comme hymne national en 1982, au début de la période de réformes.
L’erreur sur la chanson à la gloire de Mao
En revanche, l’idée que la Marche des Volontaires aurait été remplacée par une chanson à la gloire de Mao Zedong n’est pas exacte dans les faits historiques. Pendant la Révolution culturelle, certains chants révolutionnaires exaltant Mao, comme La Chanson de Mao Zedong ou des cantiques de l’armée, occupent une place centrale dans la vie publique, mais la Marche des Volontaires reste l’hymne national de jure et de fait, même si elle est parfois reléguée sur le plan rituel. Il n’y a pas eu de changement officiel d’hymne national durant cette période, et c’est bien la Marche des Volontaires qui est réintroduite comme hymne constitutionnel en 1982, sans avoir été formellement remplacée auparavant.
