Au Guatemala, le président Bernardo Arévalo décrète un état de siège national de 30 jours après une offensive meurtrière de gangs qui a coûté la vie à au moins neuf policiers, sur fond d’émeutes coordonnées dans plusieurs prisons.
Une flambée de violence déclenchée depuis les prisons
Depuis le samedi 17 janvier, des détenus liés aux gangs Barrio 18 et Mara Salvatrucha (MS-13), déjà considérés comme « terroristes » par le Guatemala et les États-Unis, se révoltent simultanément dans trois établissements pénitentiaires et prennent en otage plus de 40 gardiens pour exiger des privilèges et des transferts vers des prisons moins sécurisées. Lorsque les forces de sécurité reprennent le contrôle d’une prison de haute sécurité près d’Escuintla, où est incarcéré le chef de Barrio 18, Aldo « El Lobo » Duppie, des commandos armés, soupçonnés d’appartenir à ces maras, lancent aussitôt une série d’attaques ciblées contre des policiers dans la capitale et ses environs, ce qui provoque la mort de plusieurs agents et fait de nombreux blessés.
Un état de siège aux effets concrets sur les droits
En réponse, le chef de l’État annonce à la télévision un état de siège de 30 jours sur l’ensemble du territoire, mesure immédiatement applicable mais qui doit être ratifiée par un Congrès dominé par l’opposition, afin de doter police et armée de pouvoirs renforcés contre les structures criminelles. Ce régime d’exception suspend le droit de réunion et de manifestation, autorise des arrestations et interrogatoires sans mandat judiciaire, justifie un déploiement massif de soldats dans les rues et entraîne la fermeture des écoles, tandis que trois jours de deuil national sont décrétés.
Des gangs qualifiés de « terroristes » et un État sous pression
Les autorités attribuent directement ces meurtres de policiers aux maras, qualifiées de « terroristes » par le ministre de l’Intérieur, et responsables depuis des années d’extorsion, de trafics et d’assassinats, alors que des évasions massives et d’autres mutineries avaient déjà révélé les failles du système carcéral en 2025. Le gouvernement affirme qu’il ne négociera pas avec ces groupes, présente l’opération de reprise des prisons comme un succès sans victime parmi les otages, et promet d’utiliser pleinement le « monopole de la force » pour restaurer le calme, même si cette stratégie de confrontation directe risque d’alimenter les tensions avec les communautés les plus exposées à la violence des gangs.
La situation au Guatemala illustre un affrontement direct entre un État contesté et des gangs enracinés, dans un contexte régional déjà marqué par les politiques sécuritaires musclées en Amérique centrale, et suscite des interrogations sur l’équilibre entre sécurité, droits fondamentaux et lutte durable contre les maras. Source
