Frederick Smith, père de FedEx, s’est éteint à 80 ans cette semaine
Frederick W. Smith est décédé cette semaine à l’âge de 80 ans. Ancien officier des Marines et figure de l’innovation logistique, il avait lancé FedEx en 1973 avec seulement 14 avions et 389 employés, reliant 25 villes américaines en une nuit depuis Memphis.
Ce modèle opérationnel inédit reposait sur un système centralisé dit « hub and spokes », où les colis transitaient tous par une plate-forme unique avant d’être redirigés vers leur destination finale.
Un ancien projet d’étudiant devenu géant mondial
Avant même de fonder l’entreprise, Frederick Smith pensait déjà que l’avenir du commerce reposerait sur une livraison rapide et fiable. Son idée, née lors de ses études à Yale, n’avait pourtant pas convaincu ses professeurs. Mais en 1973, il décide de la mettre en œuvre.
L’ancien pilote de guerre au Vietnam utilisait son expérience logistique militaire pour repenser l’acheminement civil. À contre-courant des modèles classiques, il rêvait d’un service capable de connecter les États-Unis en une nuit.
Un empire de 500 000 salariés et 705 avions
Il avait quitté son poste de PDG en 2022, cédant les rênes à Raj Subramaniam, tout en restant président exécutif jusqu’à sa mort. Aujourd’hui, FedEx traite près de 17 millions d’envois quotidiens, mobilise 705 avions et plus de 200 000 véhicules à travers le monde.
Ce décès marque la fin d’une ère pour un homme qui a redéfini la logistique mondiale.
Et vous, que retenez-vous de l’héritage de Frederick Smith ?
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