Alors que le Rugby Club Toulonnais savait que ce déplacement à Chaban-Delmas s’annonçait périlleux, la lourde défaite concédée face à Bordeaux-Bègles sur le score sans appel de 46 à 7 confirme que la fragilité varoise loin de Mayol s’installe comme un véritable fil rouge de cette première partie de saison, puisqu’elle permet dans le même temps au champion d’Europe en titre de repasser devant au classement avec le bonus offensif et de reléguer le RCT à la 4e place du Top 14.
Alors que les dirigeants toulonnais espéraient que l’embellie européenne amorcée récemment servirait de déclic collectif, la rencontre a rapidement tourné au scénario catastrophe pour des Varois asphyxiés par l’intensité girondine, puisque l’UBB, portée par un stade Chaban à guichets fermés pour la 12e journée, menait déjà 27 à 0 à la pause après une première période à sens unique où les Bordelais ont dominé les collisions, la vitesse d’exécution et l’occupation au pied.
Alors que le staff de Pierre Mignoni souhaitait avant tout installer plus de maîtrise à l’extérieur, la défense toulonnaise, souvent en retard dans ses montées et pénalisée dans les zones de ruck, a subi les inspirations de Matthieu Jalibert et la vitesse des trois-quarts bordelais qui ont enchaîné six essais, ce qui a permis à l’UBB de décrocher logiquement le point de bonus offensif et de réaliser une opération comptable majeure avant les fêtes.
Alors que le seul essai varois inscrit par Brian Alainu’uese à l’heure de jeu semblait pouvoir amorcer une réaction d’orgueil, la réponse immédiate des Girondins, qui ont ajouté deux essais supplémentaires en fin de rencontre, a montré que le RCT, souvent joué à l’envers et en difficulté dans les secteurs fondamentaux, n’a jamais réellement été en mesure de remettre en cause la supériorité bordelaise, ce qui renforce le sentiment d’une équipe à deux visages entre domicile et déplacements.
Alors que ce revers intervient au moment où l’UBB, actuelle championne d’Europe en titre, capitalise sur sa dynamique continentale pour remonter sur le podium, l’enjeu devient désormais stratégique pour Toulon, puisque le club varois, qui terminera l’année à Mayol face à Perpignan, devra impérativement réagir pour ne pas se laisser décrocher dans la course au top 6 et pour montrer que cette correction à Bordeaux ne sera pas le point de départ d’une crise mais plutôt l’élément déclencheur d’une remise en question attendue.
