Dans l’amphithéâtre du bâtiment Barus et Holley de l’université Brown, où des étudiants révisaient paisiblement leurs examens finaux le 13 décembre 2025, Claudio Manuel Neves Valente, qui avait autrefois suivi des cours de physique dans ces mêmes lieux, ouvrit le feu et tua deux d’entre eux, alors que neuf autres grièvement blessés luttaient pour leur vie. Ce drame, qui secoua Providence dans le Rhode Island, révéla ensuite un lien inattendu avec le meurtre de Nuno Loureiro, directeur du centre de science des plasmas et de fusion au MIT, abattu deux jours plus tard chez lui à Brookline, puisque les deux hommes, anciens camarades à l’Instituto Superior Técnico de Lisbonne entre 1995 et 2000, avaient vu leurs trajectoires diverger dramatiquement après leurs études. Alors que Loureiro gravissait les échelons académiques jusqu’à devenir professeur et lauréat du prix présidentiel des jeunes scientifiques, Valente, autrefois brillant participant aux olympiades internationales de physique, sombrait dans l’isolement après avoir abandonné son master à Brown en 2001, parce qu’il se plaignait constamment de la nourriture et des conflits avec ses pairs.
Les enquêteurs, qui découvrirent le corps de Valente le 18 décembre dans un entrepôt de Salem, New Hampshire, où il s’était suicidé d’une balle dans la tête deux jours auparavant, notèrent que l’arme retrouvée correspondait aux scènes de crime, ce qui relia irréfutablement les attaques. Les victimes à Brown, Ella Cook, une sophomoric de 19 ans venue d’Alabama et vice-présidente des républicains du campus, ainsi que Mukhammad Aziz Umurzokov, un freshman ouzbek de 18 ans passionné de biochimie et neurosciences, périrent sur le coup pendant qu’ils aidaient des amis en session de révision, tandis que Loureiro, père de famille accompli, succomba à l’hôpital le 16 décembre après avoir été visé chez lui. Bien que le motif précis reste obscur, des témoignages d’anciens camarades indiquèrent que Valente, qui avait perdu son contrat d’assistant à Lisbonne en 2000 et coupé les ponts avec sa famille aisée, nourrissait depuis longtemps un ressentiment envers un système académique qu’il jugeait injuste, comme en témoignaient ses emails rageurs envoyés avant son départ de Brown.
Cette affaire, qui provoqua la suspension du programme de loterie des visas par le président Trump parce que Valente en avait bénéficié pour rester aux États-Unis, souligna les racines profondes d’une frustration accumulée sur 25 ans, puisque Valente, qui errait depuis Miami, revint précisément dans le bâtiment où il avait échoué jadis. Les universités Brown et MIT, qui annulèrent cours et examens dans la foulée, pleurèrent une perte collective irréparable, alors que les autorités fédérales fouillaient encore ses traces numériques, révélées en partie par un post Reddit anonyme. Partagez vos réactions en commentaires pour débattre des leçons à tirer de ce double drame.
