Les Chiliens se rendent aux urnes ce dimanche pour choisir leur prochain président dans un climat de tension sécuritaire inédit, alors que la criminalité organisée et les violences liées aux gangs dominent la campagne électorale. Ce scrutin marque un moment charnière où la droite radicale, portée par José Antonio Kast et d’autres figures ultraconservatrices, espère revenir au pouvoir pour la première fois depuis la fin de la dictature d’Augusto Pinochet.
Depuis plusieurs années, l’opinion publique se montrait de plus en plus inquiète face à la hausse des homicides, aux enlèvements et à l’implantation de groupes criminels étrangers, transformant la sécurité en priorité absolue. Les candidats de droite associaient régulièrement cette insécurité à l’immigration irrégulière, promettant expulsions massives, renforcement des frontières et durcissement pénal pour répondre à une population gagnée par la peur du déclassement et de la violence.
La candidate de centre gauche Jeannette Jara, issue du Parti communiste et soutenue par une large coalition, cherchait à concilier continuité sociale et fermeté accrue, en promettant à la fois plus de programmes sociaux et un contrôle migratoire renforcé. En face, José Antonio Kast avançait un programme de « poigne ferme », misant sur de nouvelles prisons de très haute sécurité, l’isolement des barons de la drogue et des mesures spectaculaires à la frontière nord.
D’autres figures de droite, comme l’économiste Evelyn Matthei et le libertaire radical Johannes Kaiser, proposaient d’augmenter fortement les effectifs de police, de militariser partiellement les frontières et de criminaliser davantage l’entrée illégale sur le territoire. Cette radicalisation du discours sécuritaire illustrait un basculement idéologique profond, nourri par la déception envers les promesses de changement portées par le président sortant Gabriel Boric et l’échec du processus de nouvelle Constitution.
Au-delà de la seule sécurité, ce scrutin engageait aussi le modèle social chilien, entre continuité des réformes progressistes et virage vers une politique d’ordre centrée sur l’autorité et la dissuasion. Avec un vote obligatoire et plus de 15 millions d’électeurs appelés aussi à renouveler une partie du Parlement, l’enjeu dépassait la seule alternance pour devenir un test grandeur nature de l’ancrage de l’extrême droite dans un pays longtemps présenté comme l’un des plus stables de la région.
