Vodafone et AST SpaceMobile ont annoncé le lancement d’une nouvelle constellation de satellites dédiée à l’Europe. Cette initiative vise à offrir un service mobile haut débit par satellite, accessible directement sur les smartphones, sans modification technique préalable. Le centre opérationnel principal de ce réseau, géré par une coentreprise baptisée SatCo, sera situé en Allemagne, près de Munich ou Hanovre, pour superviser l’ensemble du système. Ce projet devrait démarrer ses activités commerciales dès 2026.
L’idée d’une solution satellitaire souveraine pour l’Europe était en germination depuis plusieurs années. Les deux acteurs souhaitent renforcer la souveraineté numérique du continent face à la domination américaine dans ce secteur, notamment celle de Starlink et Elon Musk. Le système satellitaire complète les infrastructures terrestres existantes, apportant une couverture étendue et sécurisée, notamment dans les zones rurales et isolées d’Europe. La constellation intégrera également un « command switch » garantissant la supervision, le chiffrement et la sécurité des communications. Ainsi, ce réseau spatial s’impose comme une alternative européenne crédible face aux géants américains, tout en répondant à une demande croissante de connectivité.
Plus de 21 pays membres de l’Union européenne ont déjà manifesté leur intérêt pour cette offre. Margherita Della Valle, directrice générale de Vodafone, souligne que cette initiative permettra d’offrir une connectivité complémentaire aux réseaux terrestres actuels, avec un contrôle local renforcé. Ce projet est un tournant stratégique dans la gestion de la connectivité mobile en Europe, avec des applications commerciales, publiques et de protection civile renforcées. Une transformation majeure qui mérite d’être suivie de près.
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