Quand je fais un retour en arrière, je me vois, hard rocker ado, veste en jean couverte de patches et badges de groupes, crachant sur toute autre musique en proclamant haut et fort que la mienne était la meilleure. Il faut dire que j’avais 12 ans, hein. Heureusement, depuis, les choses ont changé. Aujourd’hui, quand je vois mes fils de 28 et 30 ans, qui kiffent la musique avec la même passion (la pomme ne tombe jamais loin du… Bill), mais sans les frontières de style, je me dis que j’ai grandi. Ils ont découvert que chaque style a son public, et qu’il suffit juste de tomber sur l’artiste qui touche notre sensibilité — en évitant le poison des radios commerciales compressées à mort.
Alors voilà, on va écouter un peu de rap, un style où, comme partout, il y a du très bon… et du passable. Il y a quelque temps, mon fils le plus jeune me propose une artiste rap dont je finis par écouter un extrait avec un sourire moqueur. Et puis bam : LITTLE SIMZ. L’album No Thank You, et surtout le morceau “Gorilla”, c’était comme un coup de poing mélodieux dans la tronche. Une voix, un flow… et là je m’écriais : Mais bordel, qui est cette artiste ?.
Little Simz, de son vrai nom Simbiatu Ajikawo, est une rappeuse et actrice britannique née en 1994 dans le quartier d’Islington, à Londres. Issue d’un environnement multiculturel (sa mère était assistante familiale), elle grandit écoutant Lauryn Hill, Missy Elliott, Jay-Z — et trouve dans l’écriture son exutoire. Elle débute entre 2010 et 2015 avec des projets autoproduits avant de sortir son premier album A Curious Tale of Trials + Persons (2015), déjà salué par la critique. Depuis, la machine est lancée : Stillness in Wonderland (2016), Grey Area (2019) — nommé aux Mercury Prize — puis le salué Sometimes I Might Be Introvert (2021), vrai chef-d’œuvre du hip-hop introspectif.
No Thank You (2022) :
C’est avec cet album que Simz signe une déflagration. No Thank You sort en 2022, sans concession. Le son, entre hip-hop orchestral, soul et gospel et les textes, qui dénoncent l’industrie, les faux amis, l’exploitation, sont frappants. Des titres comme Gorilla, Silhouette, X, montrent une artiste qui ne mâche pas ses mots. L’album a fait l’effet d’une bombe dans le rap anglais, salué par la critique pour sa franchise et son audace.
Lotus (2025) :
Son dernier opus, Lotus, sorti en juin 2025, est peut-être sa plus grande réussite. Après une rupture créative douloureuse avec son ancien producteur Inflo (dispute juridique à la clé), elle rebondit avec Miles Clinton James (producteur et multi-instrumentiste) aux manettes. Le son ? Un métissage brillant de jazz, funk, UK garage, punk, afrobeat, soul – et une voix d’une clarté bouleversante.
L’album s’ouvre avec “Thief”, un titre brutal où Simz règle ses comptes, avant de nous emmener dans des morceaux à la fois sombres et brillants comme Flood, Free, Young, Blood, Lotus, et Blue, autant de chansons qui racontent sa renaissance intérieure à travers une musique à la fois personnelle et universelle. Lotus est un album exceptionnel, puissant et intense, même s’il porte des traces d’un conflit personnel douloureux. Il a été encensé pour son écriture lucide et sa production adulte
Vous l’aurez compris : j’adoooooore Little Simz. Chaque album est une claque, et No Thank You comme Lotus confirment qu’elle joue dans la cour des très grands. Alors, bande de mélomanes, mettez vos écouteurs, lancez Gorilla, ou commencez par No Thank You pour vous prendre la première gifle, et finissez avec Lotus pour le chaos final. Et dites-moi ce que ça vous fait. Voilà, mes petites chroniques vont désormais plus souvent vers les musiciennes. Parce que oui, Cédric, je ne suis pas misogyne (rancunier moi…..), seulement retardataire.
Allez, lets go, un peu de rap at home, et boum dans ta face. À bientôt, mes mélomanes adorables (et grands, croyez-moi !). — Bill Ottomo
