En 1927, un mystérieux fantôme hante les salles du Louvre, provoquant une série d’événements sanglants et énigmatiques. Le veilleur de nuit est retrouvé assassiné près de la statue renversée du dieu moabite Belphégor. L’inspecteur Ménardier, chargé de l’enquête, se retrouve confronté à un cas hors du commun, alors qu’un jeune journaliste intrépide et le détective privé Chantecoq s’intéressent aussi à cette apparition. Le fantôme, vêtu d’une robe sombre et portant un masque effrayant, semble protéger un secret ancien lié à une momie égyptienne conservée au musée.
Cette histoire trouve ses racines dans une tradition littéraire populaire où se mêlent suspense, occultisme et enquête policière. Arthur Bernède s’inspire notamment des séries populaires comme Fantômas et du célèbre Fantôme de l’Opéra pour créer ce récit où se croisent mystère, danger et intrigues occultes. Le personnage de Belphégor, un démon mythologique manipulateur dans l’imaginaire ésotérique, ajoute une dimension symbolique à ce thriller psychologique.
Belphégor est donc à la fois un roman feuilleton publié dans Le Petit Parisien et une série cinématographique muette en plusieurs épisodes. L’intrigue dévoile peu à peu qu’au-delà du fantôme, une société secrète tente de dissimuler un trésor des Valois caché par l’intermédiaire de la momie, révélant des enjeux de pouvoir et de manipulation. La figure de Belphégor, derrière son masque, cache une femme manipulée, ce qui donne un rebondissement final à cette aventure dans le Louvre.
Le roman a marqué la culture populaire française et a connu de nombreuses adaptations, dont la série télévisée de 1965 et un film en 2001 avec Sophie Marceau, renouvelant la fascination pour ce spectre mystérieux du Louvre qui mêle l’histoire, le mystère et le fantastique.
