Le 12 août à 21 h 37, Ariane 6 a décollé de Kourou, en Guyane, pour placer en orbite héliosynchrone le satellite MetOp-SG-A1. À 800 km d’altitude, cet engin de seconde génération, développé pour EUMETSAT, embarque six instruments destinés à l’observation météorologique et climatique. La séparation du satellite est intervenue une heure et quatre minutes après le départ, conformément au plan de vol.
Depuis plusieurs années, l’Agence spatiale européenne et ses partenaires industriels cherchaient à renforcer l’autonomie spatiale du continent. Le programme Ariane 6 visait à proposer un lanceur lourd capable de répondre aux besoins scientifiques et commerciaux, tout en réduisant les coûts d’accès à l’espace. MetOp-SG-A1, équipé notamment des instruments IASI-NG et Sentinel-5, doit fournir des données précises dans le visible, l’infrarouge et les hyperfréquences.
Ces informations permettront d’améliorer les prévisions météorologiques, de suivre l’évolution du climat et de surveiller en temps réel la composition atmosphérique mondiale. Avec ce troisième lancement, dont deux vols commerciaux réussis, Ariane 6 confirme sa fiabilité et sa place stratégique dans le paysage spatial mondial. Cette réussite renforce également la capacité de l’Europe à mener des missions d’observation indépendantes.
