Le 30 juillet 2025, un dysfonctionnement brutal a paralysé le trafic aérien britannique. En quelques heures, les départs ont été suspendus dans plusieurs hubs majeurs comme Heathrow, Gatwick, Manchester ou Édimbourg. Le centre de Swanwick, géré par NATS, a connu une panne critique du système de gestion des vols, forçant les autorités à réduire la capacité de la zone londonienne pour garantir la sécurité.
Depuis plusieurs mois, des inquiétudes circulaient au sein du secteur aérien britannique concernant la résilience technologique des infrastructures de contrôle. Le souvenir d’une panne similaire survenue en août 2023 nourrissait déjà des doutes persistants. Les opérateurs réclamaient alors une modernisation urgente du système de coordination.
Dans cette nouvelle crise, les vols ont été détournés ou annulés en chaîne, générant des retours imprévus et une désorganisation massive des plannings. Bien que le système ait été relancé dans l’après-midi, les répercussions se sont étendues tard dans la soirée. Les passagers, contraints de patienter, ont été invités à consulter directement les compagnies aériennes avant de rejoindre les terminaux.
NATS, fournisseur national du trafic aérien, a présenté ses excuses officielles. L’entreprise a précisé que ses équipes techniques poursuivaient les vérifications pour garantir une reprise durable. Les autorités aéroportuaires, elles, s’interrogent désormais sur les limites structurelles du système.
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