Depuis des décennies, les chercheurs s’interrogeaient sur cette algue verte unicellulaire, unique par sa taille inhabituelle pour une cellule vivante. L’acétabulaire (Acetabularia acetabulum), dotée d’une hampe de 5 cm et d’un chapeau en forme d’ombrelle d’un centimètre, fascinait déjà les biologistes au XXe siècle. On la surnommait alors « l’ombrelle de mer », en raison de sa forme délicate et régulière.
Fixée à des rochers, entre deux et cinq mètres de profondeur, cette cellule géante ne se développe qu’en saison chaude, entre fin mai et août. Son noyau unique, situé à la base de sa structure, a permis d’importantes découvertes sur le rôle central de ce dernier dans le développement des cellules. L’observation répétée de cette forme vivante exceptionnelle pourrait relancer des études fondamentales en biologie cellulaire, domaine où l’acétabulaire a toujours été un modèle d’étude. Source
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