Le 23 juillet 2025, Fabien Mandon a été nommé chef d’état-major des armées (CEMA) par le président Emmanuel Macron, succédant au général Thierry Burkhard. Cette désignation, officialisée en Conseil des ministres, marque un tournant historique : aucun aviateur n’avait accédé à ce poste depuis 1995.
Mandon, ancien pilote de chasse breveté en 1994, avait depuis longtemps été identifié comme une figure montante de la haute hiérarchie militaire. Déployé sur Mirage F1 puis Mirage 2000D, il avait enchaîné 144 missions de guerre, notamment en Afghanistan, au Tchad et en Centrafrique. Son expérience du terrain, couplée à une maîtrise des enjeux stratégiques, avait fait de lui un conseiller de poids.
Il avait exercé de 2020 à 2023 comme chef de cabinet militaire auprès des ministres des Armées Florence Parly puis Sébastien Lecornu. En mai 2023, il devenait chef d’état-major particulier du président, fonction sensible qui lui assurait un lien direct et permanent avec le chef de l’État.
Son arrivée à la tête des armées intervient dans un climat tendu, sur fond de guerre en Ukraine et de tensions croissantes avec la Russie, l’Iran et la Chine. Le ministre des Armées a salué « un chef opérationnel, lucide, et prêt à engager la transformation nécessaire des forces françaises ».
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