Début juillet 2025, des astronomes ont détecté un objet fonçant vers le Soleil à plus de 200 000 km/h. Baptisé 3I/ATLAS (anciennement appelé A11pl3Z), cet astre mystérieux a été identifié comme un corps interstellaire, c’est-à-dire provenant d’au-delà de notre système solaire. Une découverte rare, renforcée par des images d’archives datées de mi-juin.
Depuis plusieurs années, des équipes de recherche suspectaient qu’un nouvel intrus venu de l’espace lointain pouvait traverser notre voisinage cosmique. Ces soupçons s’appuyaient sur des modélisations prévoyant l’arrivée d’objets errants, issus d’autres systèmes stellaires.
3I/ATLAS suit une orbite hyperbolique très inclinée, excluant tout lien avec le Soleil. Les premières analyses penchent vers une comète, mais des observations complémentaires sont en cours pour confirmer sa nature. Estimé à 40 kilomètres de diamètre, l’objet frôlera le Soleil fin octobre 2025 avant de repartir dans l’infini.
Troisième visiteur interstellaire jamais observé après ʻOumuamua en 2017 et Borisov en 2019, 3I/ATLAS fascine les chercheurs. Sa vitesse et son origine suggèrent qu’il dérive depuis des milliards d’années.
Aucune menace n’est identifiée pour la Terre, rassurent la NASA et l’ESA. L’événement, s’il reste sans danger, représente toutefois une opportunité scientifique unique. Source
Que peut-on apprendre de ces messagers venus d’ailleurs ? Le débat est ouvert.
