Les Origines des Symboles Fruités sur les Machines à Sous
Aujourd’hui, les machines à sous arborent souvent des fruits tels que des citrons, des oranges ou des cerises. Mais pourquoi ces symboles sont-ils si omniprésents ? Pour comprendre, il faut remonter aux années 1920, lorsque les lois anti-jeux d’argent poussaient les inventeurs à la ruse. En effet, ces machines distribuaient des chewing-gums aux saveurs correspondant aux symboles affichés sur les rouleaux, contournant ainsi les interdictions de jeu d’argent.
Les Premières Machines à Fruits
Les premières machines à fruits apparaissent au début du XXe siècle en Amérique. Des appareils comme le Trade Simulator distribuaient des chewing-gums en guise de gains, chaque saveur étant représentée par des symboles de fruits gagnants. Par exemple, trois cerises alignées offraient du chewing-gum à la cerise, tandis que trois melons donnaient droit à du chewing-gum au melon. Cette stratégie visait à échapper aux lois anti-jeux en vigueur dans de nombreux États américains. OD Jennings, fondateur de l’Industry Novelty Company et pionnier de l’utilisation des symboles de fruits, baptisa même sa machine un « distributeur de chewing-gum ».
L’Héritage de la Liberty Bell
Les machines à fruits s’inspirent de la célèbre Liberty Bell de Charles Fey, qui introduisit la première machine à sous à trois rouleaux. Fey incorporait des symboles de cartes à jouer et l’icône de la cloche Liberty Bell, devenue un classique des machines à sous modernes. Sa machine suivante, l’Operator Bell, inclut pour la première fois des symboles de fruits, consolidant ainsi leur place dans l’imaginaire collectif.
Des Machines à Sous aux Distributeurs Automatiques
Avec leurs graphismes attrayants et leurs récompenses sous forme de chewing-gums, les machines à sous ont vite trouvé leur place dans les magasins de proximité aux États-Unis. La distinction entre jeu d’argent et distributeur automatique devenait floue, permettant à ces machines de contourner les lois restrictives. D’autres développeurs ont rapidement emboîté le pas, améliorant et perfectionnant le modèle initial pour accroître l’attrait et les paiements.
L’Ère Électromécanique et l’Innovation de Bally
En 1963, Bally révolutionne l’industrie avec la première machine à fruits électromécanique, la Money Honey. Cette machine innovante intégrait une « trémie » électrique capable de contenir bien plus de pièces que ses prédécesseurs, permettant des jackpots beaucoup plus importants. Les symboles fruités, tels que les oranges, les melons, les citrons et les cerises, étaient toujours présents, rappelant les origines des machines à sous.
De Big Bertha aux Microprocesseurs
Les années 1960 voient l’apparition de Big Bertha, une machine massive nécessitant un moteur de 5 chevaux pour fonctionner. Avec ses 160 symboles de rouleaux, elle augmentait considérablement le degré d’aléatoire et proposait des jackpots plus grands. Les avancées technologiques ont permis l’introduction de microprocesseurs, rendant les machines à sous plus attractives pour les casinos et plus difficiles à manipuler.
La Popularité des Machines à Fruits en Grande-Bretagne
Dans les années 1950 et 1960, les machines à fruits connaissent un véritable essor en Grande-Bretagne, envahissant les villes et les stations balnéaires. Ces machines, souvent appelées « fruités », se trouvent dans les pubs, les salles de jeux et même les cafés. Dotées de trois rouleaux et de cinq lignes de paiement, elles affichent des citrons, des prunes, des oranges, des fraises et des cerises, ainsi que des fonctionnalités uniques comme les options Nudge et Hold.
L’Avènement des Machines à Sous Vidéo
Avec l’évolution des casinos de Vegas et les progrès technologiques, la Fortune Coin Company introduit en 1975 la première machine à sous électronique. Utilisant des microprocesseurs avancés et des générateurs de nombres aléatoires, ces machines augmentaient l’avantage de la maison. La Fortune Coin, une machine à quatre rouleaux et trois lignes de paiement, intégrait un véritable écran pour représenter les rouleaux. IGT acquiert rapidement Fortune Coin et lance Megabucks, la première machine à sous vidéo progressive du marché.
Vers l’Ère Numérique et le Déclin des Symboles Fruités
Au début des années 2000, les machines à sous en ligne font leur apparition, certains développeurs convertissant directement leurs machines terrestres en jeux en ligne. Bien que les gros jackpots progressifs comme ceux de Big Kahuna et Fruity Fiesta combinent une ambiance rétro avec une sophistication moderne, les machines à sous fruitées semblent en déclin en dehors des pubs britanniques.
L’Attrait Psychologique des Fruits
Les symboles de fruits sur les machines à sous évoquent souvent des souvenirs d’enfance ou un sentiment d’amusement. Certains opérateurs continuent d’exploiter cette nostalgie, attirant de nouveaux joueurs en ligne. Cependant, l’innovation dans ce domaine semble stagner, les fruits étant souvent utilisés faute de mieux.
