Une Opération de Recherche d’Envergure pour Retrouver Saulos Chilima
Les autorités malawites mènent des recherches intensives depuis le mardi 11 juin afin de retrouver l’avion militaire transportant le vice-président du pays, Saulos Chilima, disparu des radars la veille. Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, a exprimé son engagement total à utiliser tous les moyens disponibles pour retrouver l’avion et espère encore trouver des survivants.
Contexte du Vol et Détails de la Disparition
Le vice-président Saulos Chilima, 51 ans, se trouvait à bord de l’avion avec neuf autres personnes, dont l’ancienne Première dame du Malawi, Shanil Dzimbiri (Muluzi). L’avion avait décollé de la capitale Lilongwe lundi, peu après 9h locales (7h GMT), à destination de Mzuzu, une ville située à 370 km au nord-est, où le vice-président devait assister aux funérailles d’un ancien membre du gouvernement.
À l’arrivée à Mzuzu, le pilote n’a pas pu atterrir en raison d’une mauvaise visibilité causée par le mauvais temps. Les autorités aériennes ont conseillé au pilote de retourner à Lilongwe, mais l’avion a rapidement perdu le contact avec les contrôleurs aériens.
Déclaration du Président Lazarus Chakwera
Dans un message télévisé, le président Chakwera a démenti les allégations selon lesquelles les opérations de recherche auraient été interrompues pendant la nuit. Il a assuré que les soldats étaient toujours sur le terrain, fouillant la zone à pied, et que l’opération se poursuivrait jusqu’à ce que l’avion soit retrouvé.
Le président a également ordonné aux forces régionales et nationales de mener une “opération immédiate de recherche et de sauvetage” et a promis de fournir des informations régulières au public.
Soutien International pour les Recherches
Le président Chakwera a sollicité l’aide de plusieurs pays, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne, la Norvège et Israël. Ces nations ont offert divers types de soutien, y compris des technologies spécialisées pour accélérer la localisation de l’avion disparu.
Un signal de télécommunication a permis de restreindre la zone de recherche à un rayon de 10 km autour de Riaply, une entreprise de broyage de bois située au sud de Mzuzu. Des témoins locaux ont rapporté avoir vu un avion s’écraser dans la forêt de Chikangawa, où des soldats fouillent actuellement à la lumière de lampes torches.
Annulation du Départ du Président Chakwera
Le président Chakwera, qui devait partir en visite de travail aux Bahamas, a annulé son départ pour superviser les opérations de recherche. Saulos Chilima, élu pour la première fois vice-président en 2014, est une figure politique charismatique et populaire, surtout parmi les jeunes du Malawi. Cependant, il avait été suspendu de ses fonctions en 2022 après avoir été impliqué dans un scandale de corruption. En mai, un tribunal du Malawi avait annulé les poursuites à son encontre après plusieurs audiences.
