Sorti en 1979 en Allemagne, L’Histoire sans fin (Die unendliche Geschichte) est bien plus qu’un simple livre pour enfants. Ce roman de fantasy signé Michael Ende est devenu, en quelques décennies, un classique mondial, lu et relu par des millions de personnes. Son histoire, celle d’un garçon ordinaire aspiré dans un monde extraordinaire, continue de fasciner.
Un récit à deux niveaux
Le roman raconte l’histoire de Bastien Balthasar Bux, un enfant solitaire qui, pour échapper à des camarades, se réfugie dans une librairie. Là, il vole un livre ancien intitulé L’Histoire sans fin et se met à le lire, caché dans un grenier.
Au fil des pages, Bastien découvre le Pays Fantastique, un royaume menacé par le Néant, une force mystérieuse qui efface tout sur son passage. L’Impératrice Enfantine, souveraine de ce monde, envoie le jeune guerrier Atréju en quête d’un remède. Peu à peu, Bastien comprend qu’il n’est pas seulement lecteur : il devient acteur de l’histoire, et son imagination peut sauver Fantasia.
Du livre à l’écran, une saga qui dure
Le succès du roman a rapidement dépassé les pages. En 1984, Wolfgang Petersen réalise le premier film, L’Histoire sans fin, qui adapte la première moitié du livre et devient un classique du cinéma fantastique des années 80. Deux suites suivront au cinéma : Un nouveau chapitre (1990) et Retour à Fantasia (1994), cette dernière s’éloignant du texte original.
Le roman a aussi inspiré des séries, dont une version animée en 1995 et une série en prises de vues réelles diffusée sur HBO en 2001. Et l’aventure ne s’arrête pas là : en 2024, un nouveau projet de reboot en plusieurs films live a été annoncé, preuve que l’univers de Michael Ende garde toute sa force d’attraction.
