Un puissant torrent d’eau, de boue et de débris a dévalé, mercredi 26 août, les deux côtés de la frontière montagneuse du Népal et du Tibet. Bilan provisoire : au moins 362 morts et plus de 1 300 disparus, dont des centaines de touristes étrangers.
Un mur d’eau et de boue en pleine saison touristique
La crue, qualifiée de « gigantesque » par les autorités, a submergé des vallées entières, emportant habitations, infrastructures et personnes. Côté népalais, la police fait état d’au moins 359 morts ; trois décès supplémentaires ont été confirmés par la Chine, sur son territoire du Tibet.
Le phénomène s’est produit dans une zone très fréquentée en cette période : randonneurs, alpinistes et pèlerins convergeaient vers les secteurs de l’Himalaya proches de la frontière, notamment autour du mont Everest et de sites de trek réputés.
Des centaines de touristes portés disparus
Les chiffres varient selon les sources, mais tous pointent une catastrophe majeure pour le tourisme. Côté Népal, 823 personnes sont toujours sans nouvelle, dont 517 ressortissants étrangers selon l’agence de gestion des situations d’urgence. En Chine, 558 disparus sont recensés, parmi lesquels 260 étrangers.
Le ministère népalais du Tourisme et l’Office national du tourisme évoquent entre 667 et 823 touristes recherchés, selon les derniers décomptes. Parmi les nationalités concernées figurent des Français : quatre d’entre eux sont officiellement portés disparus, selon les autorités locales et le Quai d’Orsay, qui indique être « sans nouvelles de plusieurs Français » sur place.
Secours en cours et crainte d’une nouvelle crue
Les équipes de secours, appuyées par l’armée népalaise, multiplient les opérations de recherche dans des zones difficiles d’accès, parfois coupées par les glissements de terrain. Les autorités ont lancé une alerte sur la rivière Bhote Koshi, à proximité du sinistre, redoutant la rupture d’un lac et une nouvelle vague de crue.
Du côté chinois, les médias d’État rapportent que les « torrents de boue » ont enseveli le poste-frontière de Gyirong Port, compliquant encore les opérations. Une centaine de ressortissants chinois seraient également manquants côté népalais, selon le ministère des Affaires étrangères à Pékin.
