Le 24 mars 1976, la junte militaire dirigée par le général Jorge Rafael Videla renverse le gouvernement de María Estela Martínez de Perón et plonge l’Argentine dans une dictature dite Processus de réorganisation nationale, qui s’achève en 1983. Ce coup d’État, le huitième du XXᵉ siècle dans le pays, marque la fin d’une expérience péroniste déjà fragile et ouvre une période de répression systématique contre toute forme d’opposition, politique, sociale ou syndicale. Celée de « lutte contre la subversion », la junte instaure une « guerre sale » encadrée par la doctrine de la sécurité nationale, héritée des années 1960 et inspirée des modèles de l’Amérique latine.
La répression s’appuie sur des centres clandestins de détention, des tortures, des disparitions forcées et des milliers de prisonniers politiques, ce qui conduit à environ 30 000 desaparecidos et à plus de 1,5 million d’exilés. Les militaires, qui affirment restaurer l’ordre et la stabilité économique, s’en prennent aussi bien aux organisations armées de gauche, comme les Montoneros ou l’ERP, qu’aux syndicats, aux enseignants, aux étudiants et aux universitaires. Par ailleurs, les États‑Unis, informés des préparatifs du putsch, donnent un soutien politique et diplomatique à la junte, ce qui renforce la légitimité extérieure du régime au moment où il entame sa répression systématique.
Après le retour à la démocratie en 1983, l’Argentine met en place une commission vérité, la CONADEP, et organise le procès des principales figures de la junte, ce qui reste un modèle en Amérique latine pour la justice transitionnelle. Les politiques de mémoire, vérité et justice débouchent sur la création de lieux de mémoire, la reconnaissance juridique des crimes de crimes contre l’humanité et des poursuites judiciaires contre les responsables, même des décennies plus tard. Toutefois, la persistance de nombreuses inégalités sociales, la polarisation politique et le poids d’une culture autoritaire héritée de la dictature compliquent la consolidation complète du tissu démocratique.
Aujourd’hui, à l’occasion des 50 ans de ce coup d’État, les Argentins se réfèrent à la mémoire des disparus pour interroger les dérives autoritaires et revendiquer une démocratie plus inclusive. Les manifestations, hommages et débats académiques rappellent que la dictature de 1976 a profondément marqué la société argentine et que la vigilance face aux menaces sur les droits fondamentaux reste un enjeu central. L’histoire du 24 mars 1976, 50 ans après, invite à ne pas oublier les victimes et à soutenir les luttes pour la justice et la mémoire, en classe, dans les médias et dans l’espace public.
