En 1921, Gabrielle « Coco » Chanel confie au parfumeur Ernest Beaux une mission claire : créer un jus « artificiel », pensé comme une robe, et non comme un simple bouquet de fleurs naturelles. À Grasse, centre historique de la parfumerie, Beaux lui fait tester plusieurs compositions, dont une série de flacons numérotés, et c’est le cinquième échantillon qui séduit immédiatement la couturière.
Cette fragrance, qui rompt avec les parfums uniflores de l’époque, est alors baptisée simplement « N°5 », d’abord parce qu’elle correspond au cinquième essai proposé par Beaux, mais aussi parce que Chanel choisit de lancer la collection le 5 mai, cinquième jour du cinquième mois. Ce double lien avec le chiffre 5 renforce l’idée d’un produit symbolique, pensé comme une pièce de mode autant que comme un objet de désir olfactif.
Depuis sa création, le N°5 de Chanel est devenu l’un des parfums les plus célèbres et les plus vendus au monde, avec une identité visuelle et olfactive qui reste fortement associée à la modernité de la maison Chanel. Le parfum incarne ainsi, à la fois, une rupture avec les codes parfumés de l’entre‑deux‑guerres et une esthétique de la simplicité, dont le nom n°5 reste un des signes les plus reconnaissables de l’histoire de la mode et de la parfumerie.
Le parfum N°5 de Chanel tire son nom du cinquième échantillon présenté à Coco Chanel et de la date de son lancement, le 5 mai, auquel elle accordait une valeur symbolique.
