Alors que la dynastie Targaryen dominait encore le Trône de Fer et que les dragons n’avaient pas totalement disparu des récits des anciens, deux personnages improbables arpentaient les chemins de Westeros près d’un siècle avant les événements de A Game of Thrones. A Knight of the Seven Kingdoms, compilation littéraire publiée par George R. R. Martin, rassemble pour la première fois les trois novellas préquelles officielles de l’univers de A Song of Ice and Fire : The Hedge Knight (1998), The Sworn Sword (2002) et The Mystery Knight (2009), enrichies de plus de 160 illustrations inédites signées Gary Gianni.
Au cœur de ces récits, Ser Duncan le Haut, chevalier errant dont la stature imposante compense l’inexpérience manifeste, incarne une forme de bravoure naïve mais authentique, que l’univers de Westeros célèbre rarement. À ses côtés, son écuyer Egg—dont l’identité véritable, dissimulée à tous ceux qu’ils croisent, révèle une filiation royale inattendue—apporte une dimension stratégique qui transforme chaque péripétie en une leçon politique autant que chevaleresque. Tandis que Dunk affronte des adversaires lors de tournois, défend des innocents et subit un légendaire Procès des Sept, Egg observe, apprend et façonne discrètement le destin des Royaumes, sans que personne ne soupçonne son rôle à venir dans l’histoire de la couronne.
Ces novellas, qui se déroulent en 209 après la Conquête, offrent un contraste saisissant avec le cynisme dominant de la saga principale, puisqu’elles réhabilitent la figure du chevalier errant tout en exposant les rouages féodaux, les complots dynastiques et les luttes intestines entre Targaryen et Blackfyre. Les critiques saluent unanimement la qualité narrative de Martin, qui parvient à insuffler autant de vie dans ces récits autonomes que dans ses romans monumentaux, tout en créant un pont historique indispensable entre l’âge des dragons et l’effondrement de la dynastie qui marquera Game of Thrones.
La parution de ce volume a coïncidé avec l’annonce d’une adaptation télévisée par HBO, diffusée à partir du 18 janvier 2026 sur HBO Max, qui transpose à l’écran ces aventures longtemps réservées aux lecteurs. Les illustrations de Gary Gianni, inspirées des codes graphiques classiques de la fantasy médiévale, ajoutent une dimension visuelle qui enrichit la lecture et prépare le terrain à une réception plus large de ces histoires fondatrices. Plébiscité par les médias spécialisés—Los Angeles Times et BuzzFeed l’ont désigné parmi les meilleurs livres de l’année—, A Knight of the Seven Kingdoms s’impose comme un passage obligé pour quiconque souhaite comprendre les origines de Westeros avant que la guerre, la trahison et le feu ne transforment définitivement les Royaumes.
