L’ex‑prince Andrew, frère du roi Charles III, a été arrêté ce jeudi 19 février 2026 à son domicile de Wood Farm, sur le domaine de Sandringham, dans le Norfolk. Il est placé en garde à vue puis en détention provisoire, un événement inédit dans l’histoire récente de la famille royale britannique, qui n’avait plus connu l’arrestation formelle d’un membre éminent depuis plusieurs siècles.
Les motifs de l’arrestation
La police de Thames Valley indique avoir procédé à l’interpellation d’un « homme d’une soixantaine d’années originaire du Norfolk », soupçonné de « faute dans l’exercice de fonctions officielles ». Les enquêteurs s’intéressent particulièrement à des allégations de transmission d’informations potentiellement confidentielles à Jeffrey Epstein, alors qu’Andrew occupait le poste d’émissaire du Royaume‑Uni pour le commerce international entre 2001 et 2011. Des documents récents extraits des dossiers publiés par le ministère américain de la Justice à la fin janvier auraient relancé ces suspicions et justifié l’ouverture d’une enquête formelle.
Perquisitions et lieux concernés
Les autorités mènent des perquisitions dans au moins deux propriétés situées dans le Berkshire et le Norfolk, zones où Andrew résidait respectivement au Royal Lodge de Windsor et à Sandringham. Sandringham, demeure officielle de l’ex‑prince depuis son départ du Royal Lodge à la demande du roi Charles III en 2025, est particulièrement scrutée, de même que l’ancien domicile de Windsor, emblématique de sa vie passée au sein de la famille royale. Les policiers de Thames Valley et du Norfolk restent très discrets sur le détail des éléments saisis, invoquant le caractère « en cours » de l’enquête.
La réaction du roi Charles III
Le roi Charles III, dans un bref communiqué, a appelé à ce que « la justice suive son cours » et assuré son soutien aux autorités chargées de l’enquête. À ses côtés, la famille royale s’est pour l’heure tenue à une position prudente, évitant tout commentaire sur les faits ou les motivations personnelles de l’ex‑prince, afin de préserver la neutralité institutionnelle de la monarchie. Buckingham Palace a également rappelé que l’affaire judiciaire ne concernait qu’Andrew, désormais déchu de ses titres royaux, et non directement la Couronne.
Un tournant pour la monarchie britannique
L’arrestation intervenant le jour de ses 66 ans, alors qu’il vit en retrait de la vie publique, renforce la dimension symbolique de cette affaire pour la dynastie Windsor. Cette affaire Epstein, qui traîne depuis plusieurs années, rebondit ainsi sur un nouveau volet de malversations supposées, cette fois dans le cadre des fonctions officielles d’Andrew, et non seulement de ses liens personnels avec Epstein.
L’affaire Epstein et l’arrestation de l’ex‑prince Andrew restent suivies de près par l’opinion britannique et la presse internationale.
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