Une start-up de robotique de San Francisco, The Bot Company, est visée par une plainte d’un hôte Airbnb qui l’accuse d’avoir utilisé son logement pour tester un prototype de robot domestique et d’y avoir causé d’importants dégâts matériels. Le propriétaire, Sean Donovan, réclame 12 383,50 dollars devant la San Francisco County Superior Court, en affirmant que la réservation a été faite « sous de faux prétextes ».
Une location détournée
Selon la plainte, le logement a été loué pendant deux semaines en avril, officiellement pour un séjour résidentiel, alors qu’il aurait servi à des activités de recherche et développement non autorisées, ainsi qu’à des tournages commerciaux. Sean Donovan affirme aussi que plus de 30 personnes ont accédé à la maison sans autorisation au cours de la location.
Des dégradations multiples
Le dossier évoque des rayures sur le lave-vaisselle, le réfrigérateur et la machine à laver, des dommages au sol, aux meubles, à la peinture, ainsi que l’accès non autorisé à un placard fermé à clé. L’hôte affirme également que certains objets personnels ont disparu et que plusieurs éléments de la maison ont été retrouvés endommagés, y compris des biens familiaux anciens.
Une affaire sensible pour la start-up
The Bot Company est décrite par plusieurs médias comme une jeune pousse de la robotique valorisée autour de 2 milliards de dollars en 2025, sans produit commercialisé à ce stade. D’après le plaignant, l’entreprise aurait pu louer la maison via une plateforme dédiée aux tournages, à un tarif bien plus élevé, plutôt que de passer par Airbnb pour un usage présenté comme privé.
