L’U.S. Bureau of Reclamation, une agence fédérale américaine, a lancé un concours offrant jusqu’à 200 000 dollars à qui trouvera une solution efficace pour neutraliser les larves invisibles de moules invasives, responsables de milliards de dollars de dégâts annuels.
Le fléau des moules invasives
Ces moules, difficiles à détecter en phase larvaire, se propagent via les réservoirs de ballast des bateaux, contaminant lacs et canaux. Malgré des millions investis en protocoles de nettoyage depuis 20 ans, aucune méthode miracle n’existe encore, causant jusqu’à 1 milliard de dollars de pertes par an aux États-Unis.
Le concours « Halt the Hitchhiker »
Baptisé « Halt the Hitchhiker », ce défi en trois phases cible Américains : particuliers, startups ou chercheurs. Phase 1 : soumission d’idées (jusqu’à 25 000 dollars par équipe sélectionnée). Phase 2 : défense orale (50 000 dollars). Phase 3 : prototype et tests labo, avec 125 000 dollars pour le vainqueur, cumulable à 200 000 dollars total.
Enjeux et perspectives
Géré par yet2, ce concours vise à automatiser la décontamination sans intervention humaine, brisant le cycle de propagation. Lancé fin avril 2026, il pourrait révolutionner la gestion des eaux en Californie et ailleurs, où ces invasives menacent infrastructures hydrauliques.
