En Australie, le Nullarbor Links transforme une portion de désert en parcours de golf planétaire, où chaque coup se mélange à un véritable road trip. Ce parcours de 18 trous, par 72, s’étend sur 1 365 kilomètres le long de l’Eyre Highway, entre Kalgoorlie en Australie‑Occidentale et Ceduna en Australie‑Méridionale. Pour le parcourir, les joueurs traversent deux États et deux fuseaux horaires, dans un paysage aride et peu peuplé que seuls quelques roadhouses et villages isolés animent.
Naissance d’un concept hors normes
Le projet voit le jour lorsque des habitants de la région du Nullarbor décident de valoriser ce territoire dépourvu d’arbres, relié à la civilisation par une longue autoroute. Chaque trou est installé dans une ville ou un relais routier participant, ce qui donne naissance à un parcours discontinu, sans fairways traditionnels, mais avec des greens synthétiques adaptés aux conditions du désert. L’idée repose sur le fait que chaque station‑service ou petite bourgade devienne un point de passage incontournable, mêlant sport et tourisme de route.
Des trous distants de près de 100 km
Les golfeurs doivent parcourir jusqu’à environ 100 kilomètres entre chaque trou, ce qui oblige à planifier plusieurs jours de route et de jeu. Les distances entre relais routiers sur la plaine de Nullarbor expliquent cet écart, puisque les stations services sont elles‑mêmes éloignées de plusieurs dizaines de kilomètres. En conduisant d’un hole à l’autre, ils traversent des plaines infinies, des falaises côtières spectaculaires et des zones naturelles protégées, ce qui rend le parcours aussi exigeant physiquement que stratégiquement.
Un road trip qui dure environ 4 jours
La durée moyenne pour compléter le parcours est d’environ quatre jours, selon les arrêts et les conditions de circulation. Pendant ce temps, les joueurs s’arrêtent dans 18 villes ou roadhouses, chacune abritant un trou unique, avec un par 3, 4 ou 5 selon la configuration du terrain local. Certains holes rendent hommage à la faune (comme les wombats) ou à des événements historiques (comme le crash du Skylab), ce qui renforce le lien entre sport et mémoire culturelle.
Une expérience au‑delà de la simple compétition
Le Nullarbor Links n’est pas seulement un terrain de golf, mais un itinéraire qui invite à découvrir une partie emblématique de l’Outback australien. Les autorités touristiques locales insistent sur la dimension de road trip, où chaque trou devient une étape dans un voyage éprouvant, mais marquant. Les joueurs qui terminent les 1 365 kilomètres, du nord au sud, vivent ainsi une expérience plus longue à parcourir que la France du nord au sud, ce qui place le Nullarbor Links au rang de parcours atypique, autant pour le sport que pour la géographie.
