Ce mercredi 28 janvier 2026, le Stade Rochelais a annoncé que son pilier droit Uini Atonio, international français de 35 ans, avait été admis d’urgence au Centre Hospitalier de La Rochelle suite à une suspicion de problème cardiaque. Les examens médicaux ont confirmé un accident cardiaque, et l’état du joueur est désormais stable, bien qu’il demeure en soins intensifs sous surveillance.
Un parcours marqué par l’excellence
Formé à Wellington avant de s’installer en France, Uini Atonio a accumulé 68 sélections avec le XV de France, dont deux participations à la Coupe du monde. Il a notamment été titulaire lors des Grand Chelems 2022 et 2025, et a remporté deux Coupes d’Europe avec le Stade Rochelais. Son gabarit hors normes (1,96 m, 145 kg) et sa régularité lui ont permis d’incarner la stabilité retrouvée de la première ligne tricolore au cours de la dernière décennie.
Une fin de carrière inattendue
Alors qu’il avait été rappelé pour le Tournoi des Six Nations 2026, Uini Atonio avait déjà déclaré forfait lors du match contre Clermont, en raison de douleurs thoraciques ressenties lors de l’échauffement. Après son hospitalisation, le club a confirmé qu’il ne pourrait pas poursuivre sa carrière professionnelle, et qu’une longue période de convalescence sera nécessaire. Cette annonce a profondément marqué le monde du rugby, où il était reconnu pour sa puissance et son humilité.
