En France, où la couverture vaccinale infantile atteint désormais 95%, une épidémie de rougeole sévit depuis 2008 parce que des poches de population non ou sous-vaccinée favorisent la circulation virale persistante. Bien que cette maladie virale, extrêmement contagieuse puisque 75% des sujets non immunisés exposés la contractent, soit souvent perçue comme bénigne, elle engendre des complications graves, y compris la mort chez les enfants, lorsque les symptômes ne sont pas traités adéquatement. Alors que le virus se propage avant même l’apparition des premiers signes cliniques, l’éradication exige une vaccination quasi universelle, condition que la France peine à atteindre pleinement malgré les efforts déployés.
Cette épidémie, qui a débuté au printemps 2008 avec une hausse brutale des cas notifiés – passant de quelques dizaines en 2007 à plus de 600 en 2008 –, s’est intensifiée jusqu’en 2011, période durant laquelle environ 22 000 cas ont été recensés, dont 15 000 rien que pour l’année 2011. Les autorités sanitaires, qui tablaient sur une elimination imminente avant cette résurgence inattendue, ont observé que 94% des cas concernaient des personnes éligibles à la vaccination mais incomplètement protégées, soulignant ainsi les failles dans l’adhésion au calendrier vaccinal. Du 1er janvier 2008 au 31 décembre 2017, plus de 24 500 cas ont été déclarés, bien que le nombre réel avoisine les 50 000 en raison de la sous-déclaration, avec 1 500 pneumopathies graves, 38 complications neurologiques et 20 décès enregistrés.
Les enjeux sous-jacents révèlent que, si la vaccination ROR (rougeole-oreillons-rubéole) introduite en 1983 avait réduit drastiquement l’incidence jusqu’en 2008, la baisse de la vigilance collective et les mouvements anti-vaccinaux ont permis au virus de resurgir, compromettant les acquis durement obtenus. Comparée à la situation mondiale, où 95 000 décès ont été estimés en 2024 principalement chez les moins de cinq ans non vaccinés, la France illustre comment une couverture insuffisante – inférieure au seuil d’immunité collective de 95% – entretient des foyers épidémiques évitables. Les conséquences, incluant hospitalisations, séquelles neurologiques et pertes humaines, rappellent que cette maladie, transmissible par voie aérienne jusqu’à deux heures après le passage d’un contagieux, exige une mobilisation accrue pour restaurer la confiance vaccinale. Source
