Une flotte d’avions militaires américains, qui a atterri sur plusieurs bases britanniques depuis l’attaque menée contre le Venezuela où les forces de Donald Trump ont capturé Nicolás Maduro, suscite des inquiétudes profondes parce que ces déploiements inhabituels impliquent des gunships et des hélicoptères spéciaux.
Des observateurs ont signalé, alors que les données de suivi de vols confirmaient l’arrivée de dix C-17 Globemaster à RAF Fairford dans le Gloucestershire, que deux AC-130J Ghostrider ont également touché le sol à RAF Mildenhall dans le Suffolk, ce qui alimente les spéculations sur une opération imminente. Ces appareils, qui proviennent souvent de la base de Fort Campbell au Kentucky où stationne le 160e régiment d’aviation des opérations spéciales dit Night Stalkers, transportent vraisemblablement des hélicoptères MH-60 Black Hawk et MH-47 Chinook puisque des témoins oculaires les ont aperçus dans les hangars bien que sans confirmation visuelle publique. Le ministère britannique de la Défense, qui refuse de commenter les activités des alliés comme convenu dans les accords de base, maintient un silence officiel tandis que l’US European Command évoque des rotations routinières sous couvert de sécurité opérationnelle, ce qui n’apaise pas les critiques qualifiant ces mouvements de « profondément préoccupants ».
Cette affluence, qui survient juste après l’opération Absolute Resolve au Venezuela où les Night Stalkers ont joué un rôle clé dans l’exfiltration de Maduro et de son épouse le 3 janvier 2026, rappelle les préparatifs antérieurs puisque des déploiements similaires précédaient les frappes contre des infrastructures vénézuéliennes en décembre 2025. Les analystes soupçonnent, parce que le pétrolier russe Marinera chargé de brut vénézuélien fuit dans l’Atlantique Nord en violation des sanctions américaines, que ces assets soutiennent une mission d’abordage complexe impliquant des hélicoptères pour fast-roping et des AC-130J pour appui-feu précis comme lors de la saisie du Skipper le mois dernier. Alors que la Garde côtière américaine pistait déjà le navire depuis le 20 décembre sans succès initial, des P-8 Poseidon de l’US Navy et des C-295 irlandais le surveillent actuellement, ce qui renforce l’hypothèse d’une interception à haut risque potentiellement défendue par des personnels armés déguisés.
Les réactions publiques, qui se multiplient sur les réseaux sociaux où des utilisateurs britanniques expriment leur malaise face à cette « invasion » américaine sur sol UK, soulignent un sentiment d’impuissance puisque le Royaume-Uni héberge déjà 13 bases US abritant 8 000 militaires et familles. Certains commentateurs notent, bien que le MoD minimise les liens avec des exercices comme Steadfast Dart 2026, que le timing post-vénézuélien et les origines spéciales des vols excluent une simple rotation d’entraînement car ces gunships armés de canons 30 mm, obusiers 105 mm et missiles Hellfire ne voyagent pas pour des démonstrations routinières. Cette situation, qui pourrait signaler une escalade plus large vers l’Europe ou le Moyen-Orient comme lors des frappes iraniennes de juin 2025, interroge les implications géopolitiques puisque Moscou avertit d’une violation du droit international en cas de saisie du pétrolier.
