Un séisme dévastateur de magnitude 7.7 a frappé la Birmanie vendredi, causant la mort de plus de 1.000 personnes et blessant 2.376 autres. La junte au pouvoir a annoncé ce bilan provisoire samedi, tandis que les secours continuent de chercher des survivants. Le tremblement de terre, peu profond, a provoqué des scènes de chaos et de désolation dans le pays, déjà affaibli par un conflit civil depuis le coup d’État de 2021.
Le séisme s’est produit au nord-ouest de la ville de Sagaing, suivi d’une réplique de magnitude 6.7 quelques minutes plus tard. Les secousses ont été ressenties jusqu’à Bangkok, à 1.000 kilomètres de l’épicentre, semant la terreur parmi des millions d’habitants. Les destructions massives, incluant l’effondrement de maisons, d’immeubles, de ponts et de sites religieux, laissent craindre une catastrophe de grande ampleur.
La région de Mandalay, la deuxième ville du pays, est la plus touchée. Cependant, les moyens de communication étant endommagés, l’étendue du désastre reste difficile à évaluer. Le bilan humain pourrait encore s’aggraver. Le chef de la junte, Min Aung Hlaing, a lancé un rare appel à l’aide internationale, invitant tout pays et toute organisation à apporter leur secours.
Les destructions compliquent les opérations de secours dans un pays où la guerre civile a décimé le système de santé. Les autorités ont déclaré l’état d’urgence dans les six régions les plus affectées. Des aides internationales commencent à affluer, avec des envois de kits d’hygiène, de couvertures, de nourriture et d’autres produits de première nécessité. La Chine, la France, l’Union européenne et l’Indonésie ont proposé leur assistance, tandis que l’OMS a déclenché son système de gestion des urgences.
Les agences humanitaires avertissent que la Birmanie n’est pas préparée à faire face à une catastrophe de cette ampleur. Le conflit civil a déjà déplacé 3,5 millions de personnes, et 15 millions de Birmans risquent de souffrir de la faim en 2025, selon les Nations unies.
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