Le mythe et ses ombres
Ramachandran, surnommé affectueusement Raman, est un éléphant sacré en Inde. Haut de 3,19 mètres, il est considéré comme l’éléphant captif le plus grand d’Asie. À chaque festival, notamment le célèbre Thrissur Pooram, il devient le centre de toutes les attentions, acclamé par des milliers de fidèles.
Mais derrière les dorures et les couronnes scintillantes, la réalité est tout autre. Aveugle d’un œil, et presque de l’autre, Ramachandran porte en lui les traces d’une vie de captivité. Son regard fatigué dit tout.
Un passé controversé
Adulé comme une icône culturelle, l’animal est aussi lié à 13 morts humaines et à la mort de deux éléphants. Officiellement, il ne s’agirait pas d’attaques directes, mais de mouvements de panique déclenchés par le bruit ou la foule. Les dresseurs, eux, parlent d’un éléphant doux, sensible, et profondément stressé par le tumulte des festivals.
Entre tradition et bien-être animal
Alors pourquoi continue-t-il de défiler ? La réponse est aussi simple qu’inconfortable : tradition. Le public réclame sa présence. Pour beaucoup, sa silhouette incarne l’âme même du Kerala.
Mais les voix s’élèvent. Les défenseurs des animaux dénoncent une maltraitance cachée, accusent les temples d’exploiter un animal affaibli, et alertent sur les risques pour la foule. Entre les cris de la foule et les pétards éclatants, le calme d’un géant aveugle devient instable.
La dernière parade ?
Cette année encore, Ramachandran pourrait défiler. Pour combien de temps encore ? La question dérange, mais ne peut plus être éludée. Peut-on aimer un symbole au point d’ignorer sa souffrance ?
Et vous, qu’en pensez-vous ? Tradition ou maltraitance ? Le débat est ouvert. Partagez votre avis en commentaire.
