Le choc était attendu, la déception est immense. Ce dimanche 13 avril, le Rugby Club Toulonnais a vu son rêve européen s’effondrer à la dernière minute, sur sa pelouse fétiche du stade Mayol, face au Stade Toulousain. Après une partie intense, indécise jusqu’au bout, c’est une pénalité de Thomas Ramos, à une minute du coup de sifflet final, qui a scellé le sort du quart de finale : 18 à 21.
Tout était réuni pour une grande fête du rugby. Le public toulonnais, fidèle, bruyant, avait rempli les tribunes, recouvertes d’un rouge et noir vibrant. Invaincu à domicile en Champions Cup cette saison, le RCT voulait transformer cette dynamique en ticket pour les demi-finales. Le scénario semblait favorable. Jusqu’à la 79e minute, les deux équipes étaient dos à dos, 18 à 18.
Mais cette dernière pénalité, bien placée et sans trembler, a permis à Toulouse de faire tomber Mayol. Une première dans cette campagne européenne. Cette rencontre marquait également la première confrontation entre les deux clubs dans le cadre de ce tournoi.
Pierre Mignoni avait pourtant joué la carte de l’audace dans ses choix. Sur le terrain, Dany Priso, Beka Gigashvili, Brian Alainu’uese et Gaël Dréan figuraient dans une composition alliant puissance et mobilité, avec six avants et deux arrières sur le banc.
Malgré une revanche en ligne de mire après la lourde défaite (57-5) infligée par Toulouse en octobre dernier en Top 14, Toulon n’a pas réussi à renverser la vapeur. Le réalisme des visiteurs, leur sang-froid, et une ultime opportunité bien exploitée ont suffi.
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