Le bruit strident souvent associé aux bombardements en piqué de la Seconde Guerre mondiale correspond bien à un dispositif réel monté sur certains avions allemands, et pas seulement à un effet sonore de cinéma. Ce son venait d’une sirène mécanique surnommée « trompette » de Jéricho, conçue pour agir comme une arme psychologique contre les troupes et les civils au sol.
Dans la réalité, cette sirène équipait surtout le bombardier en piqué Junkers Ju 87, plus connu sous le nom de Stuka, emblème des premières campagnes éclairs de la Luftwaffe. La sirène était généralement fixée sur le train d’atterrissage, avec une petite hélice entraînée par le vent relatif lorsque l’avion piquait vers sa cible. La vitesse du flux d’air faisait tourner cette hélice et produisait le hurlement caractéristique, dont l’intensité augmentait avec la vitesse du piqué.
Le moteur de l’appareil contribuait bien sûr au vacarme global, mais le son aigu et modulé qui marque les images d’archives vient spécifiquement de ce dispositif artificiel. L’objectif était clairement moral et psychologique : associer le sifflement à l’arrivée imminente des bombes, pour entretenir la panique et briser la cohésion des unités au sol. Des sources évoquent aussi un intérêt pratique marginal pour les pilotes, qui pouvaient estimer la vitesse en piqué à l’oreille, même si cette fonction reste secondaire par rapport à l’effet de terreur recherché.
Ce système avait toutefois des inconvénients, notamment une traînée aérodynamique qui réduisait la vitesse de l’avion, et il a été progressivement abandonné au cours du conflit. Le Stuka n’en a pas moins conservé cette image sonore dans la mémoire collective, au point que le « cri » de la trompette de Jéricho est devenu un code sonore quasi automatique dès qu’un avion pique dans les films ou documentaires.
Si un autre aspect de ces bombardiers en piqué ou de leur représentation au cinéma intéresse, les commentaires sont ouverts à toutes les questions et précisions.
