Le phénomène intrigue depuis des décennies. Un personnage secondaire — voire central — disparaît sans avertissement, sans adieu, comme s’il n’avait jamais existé. Aucun de ses proches ne semble s’en soucier. Ce curieux procédé porte un nom : le syndrome Chuck Cunningham.
Ce terme vient de la série culte Happy Days. Chuck était le fils aîné de la famille Cunningham. Présent dès le pilote, il est rapidement relégué au second plan, puis disparaît totalement après la deuxième saison. Pire : plus tard, son père n’évoque que deux enfants, comme si Chuck n’avait jamais été là.
Cette amnésie scénaristique touche de nombreuses séries populaires. Dans Le Prince de Bel-Air, trois amis proches de Will s’évaporent dès la saison 4. Aucun mot, aucune scène d’adieu. Dans Friends, le fils de Ross, Ben, n’apparaît plus après la naissance d’Emma. Carol et Susan, les mères de Ben, disparaissent en même temps. Même traitement pour Frank Buffay Jr., le frère de Phoebe, effacé du scénario malgré le fait qu’elle ait porté ses triplés.
Pourquoi ces disparitions ? Souvent, il s’agit de choix de production : recentrer l’intrigue, simplifier le récit ou se séparer d’un acteur. Mais les fans, eux, n’oublient pas. Ils inventent des théories, fouillent les moindres détails, questionnent l’univers narratif comme s’il était réel. Ce qui pourrait passer pour un oubli devient une faille, une fracture dans la continuité. Source
Le « syndrome Chuck Cunningham » reflète un usage assumé, voire cynique, du hors-champ. Il interroge notre rapport aux récits, à la mémoire, à la cohérence des fictions. Vous avez remarqué une disparition étrange dans une série ? Partagez-la en commentaire !
