Gibraltar : un aéroport entre tension historique et prouesse logistique

À Gibraltar, l’aviation et la géopolitique se croisent littéralement sur l’asphalte. L’aéroport du territoire britannique, collé à la frontière espagnole, intrigue autant qu’il divise. Jusqu’en mars 2023, la seule route reliant Gibraltar à l’Espagne, l’avenue Winston Churchill, passait en plein sur la piste d’atterrissage. Lors des décollages et des atterrissages, des barrières se baissaient comme à un passage à niveau. Les voitures s’arrêtaient, les policiers surveillaient. Aujourd’hui, un tunnel routier prend le relais. Seuls piétons et cyclistes continuent de traverser la piste à ciel ouvert.

L’implantation de cet aéroport soulève encore des débats. Pour Madrid, la légalité de l’ouvrage reste contestée. Le gouvernement espagnol affirme que le site ne fait pas partie des terres cédées au Royaume-Uni par le traité d’Utrecht de 1713. Londres, de son côté, maintient le statu quo et renforce ses infrastructures. Une piste courte de 1 829 mètres, construite perpendiculairement à la presqu’île, accueille des avions moyen-courriers. Une moitié de cette piste avance sur la baie, posant des contraintes techniques.

L’histoire tragique du site ajoute une dimension dramatique. Le 4 juillet 1943, un avion B-24 s’écrase peu après le décollage. À bord, Władysław Sikorski, chef du gouvernement polonais en exil, trouve la mort avec sa fille. Cet accident reste un épisode marquant de l’histoire du lieu.

Gibraltar cristallise donc un mélange d’innovation urbaine, de tension diplomatique et de mémoire historique.
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