Un événement presque oublié témoigne de la volonté des nazis d’armer leurs soldats avec des innovations audacieuses en pleine Seconde Guerre mondiale. Le Krummlauf, un canon courbé fixé sur le fusil d’assaut StG 44, permettait de tirer autour des angles pour rester à couvert. Cette invention visait à protéger l’infanterie en combat rapproché, notamment en milieu urbain ou lors d’assauts impliquant des blindés.
Conçu à partir de 1944, le Krummlauf comportait plusieurs variantes d’angle de courbure, allant de 30° à 90°. Le modèle le plus répandu, la version à 30° pour infanterie, offrait une précision raisonnable sur 100 mètres. Son perçage périscopique permettait de viser sans exposer le tireur. Pourtant, ce système souffrait de nombreux défauts techniques, notamment la déformation rapide du canon causée par la pression des tirs. Les balles avaient tendance à éclater dans le canon courbé, ce qui endommageait l’arme et limitait sa durée de vie à environ 300 coups pour la version 30° et seulement 160 pour la 45°. Des gaz de tir s’échappaient même par des orifices destinés à diminuer la pression, mais sans grande efficacité.
Cette innovation était également testée pour les tanks, dans des montages spéciaux visant à défendre les blindés contre les assauts rapprochés. Cependant, son usage demeura marginal, en raison des contraintes mécaniques et des problèmes de précision.
Le Krummlauf incarne à la fois l’ingéniosité et les limites technologiques de l’armement nazi. Ce projet, entamé dans un contexte de guerre intense, fut un échec partiel mais laissa une trace dans l’histoire de l’armement militaire moderne.
Cette conception unique a inspiré des recherches modernes sur des armes à tir autour des angles, notamment pour la guerre urbaine. Néanmoins, aucune version ne surpasse encore totalement les contraintes rencontrées à l’époque.
Le Krummlauf montre l’interaction complexe entre innovation technique, efficacité tactique, et contraintes matérielles en temps de guerre.
